皇后收回了富察夫人的腰牌，與富察一族幾近翻臉，嬿婉自己又掌著協領六宮的權利。因而在富察家新人選秀入宮之前，嬿婉不必擔心富察家往宮中伸手，因此自是安心養胎不提。
過不了幾日就到了年節。
京城裡家家戶戶張燈結綵，店肆林立的街道上爆竹聲聲未斷絕。
宮中過節自然比尋常百姓家隆重千百倍，可論喜慶勁兒卻是不如了。尤其是過去的一年裡，宮中風波不斷，更將這年節的喜氣去了三成。
二阿哥如今剛能起身，皇后吃夠了曲阜一事的苦頭，不敢讓他強撐著身子冒風險，替他告病缺席了宮中大宴。
而大阿哥當初被皇帝不由分說的一個巴掌扇涼了心，積鬱之下也是病倒了。
許是大阿哥心頭還有鬱氣，不願意繼續陪著皇帝在這新年佳節演一場父慈子孝的戲碼給群臣看。也許是他被皇帝的惡意揣度傷狠了心，當真病得常有反覆，落落拉拉也不見好。大阿哥也告病未曾前來。
因此今年唯一在尚書房讀了書，能陪著皇帝宴請宗室和群臣的，竟然只有溫和柔善的三阿哥了。
長子和嫡子都不露面，皇帝自是心中不悅的。
寄予厚望的嫡子出事，他自然也盼著永璉能恢復如初。但不像皇后始終對兒子心存希望，皇帝在太醫院會診下了判定後就死了這條心。
皇帝最崇敬的就是聖祖康熙，在繼承人這個問題上也沿襲了康熙重嫡輕庶，對嫡子又愛又疑的風格。
永璉不成，他的確盼著再有個嫡子，自己好生培養，不讓他重蹈覆轍。但從太醫處得知了皇后的身體情況，也再難做他想，卻對皇后愈發不滿了起來。
好在如今皇后一顆心都在自己的兒女身上，對皇帝的冷淡習以為常，並不再放在心上。
皇帝深感自己膝下子嗣不豐，雖然遠超先帝，但與聖祖康熙相比卻是弗如遠甚。不光是數量不能相比，質量上也差得遠。
體弱的體弱，血脈不正的血脈不正，皇帝細細盤算起來，有希望能擔大任的竟然就那麼幾個。如今一個個都還是小蘿蔔頭，連去上書房進學都還沒有。
因而轉過年一開春，皇帝就開始了選秀。
原本二阿哥也正當年紀，此次選秀就是不定下嫡福晉，也該選位側福晉先服侍著。但皇后聽了嬿婉和慧貴妃的勸，不敢讓二阿哥早經人事，更加傷了身體，早早求了皇帝，也就免去了。
皇后一心照顧二阿哥，嬿婉臨近生產不便。宮務便是由慧貴妃協理，自是忙得團團轉。
選秀一事事關重大，但皇帝不欲太后插手太過，最後便是讓慧貴妃主事，太后監督。
層層篩選，幾重選拔，最後皇帝冊封的新嬪妃便有五位。
禧常在西林覺羅氏是安徽巡撫鄂樂舜之女，容貌清秀。
恭常在林氏則是拜唐阿林佛保之女，圓圓臉，長得頗為討喜。
兩人都被賜住在還沒有主位的景仁宮。