慧貴妃像是被迎頭打了一棒一般，腦袋中只覺得嗡嗡作響，不知過了多久，她才緩過神來。
嬿婉見她如此情狀，又是憐惜，又是嘆息。等她稍微清醒一些時，嬿婉才又咬了咬唇，推心置腹道：“姐姐是明白的，姐姐家滿門富貴，除了姐姐，便多擔在高斌大人一人的肩上。”
“雖說姐姐的堂弟高晉是正經進士及第出身，如今都做到了安徽布政使的位置上，親弟高恆如今也是戶部郎中了。可論聖寵，論功績，論皇上的信任，高佳氏一族再無人能出姐姐的阿瑪左右。”
慧貴妃的祖上不過是四五品的官吏之流，曾祖官至正四品的直隸兵備道，祖父為官之道則更弱些，終其一生不過到了五品郎中之位上。
可在高斌這一代一連出了兩個人中龍鳳，長兄，也就是已經故去的高述明，曾經官至正二品的涼州總兵，弟弟高斌更是官階節節高升，一路坐到了直隸總督之位，這可是大清九位最高階的封疆大臣之一。
乾隆十年之時，皇帝勉勵高斌多年治水勤勞，加封其為太子太保，隨後召其入京，授吏部尚書、協辦大學士等職，又累授玉牒館副總裁、文淵閣大學士等。當真是權勢煊赫，滿朝文武也只有富察家的傅恆能與他日月爭輝。
嬿婉繼續緩緩道：“可高大人再能幹，如今也整七十了，治河向來是風裡來，雨裡去，高大人的身子能否受得住？再有一條，並非是我對子言父過，只是高大人的確有時過於念舊情了，心慈手軟幫不了別人，反而會帶累了自己下去。”
慧貴妃重重閉了下眼睛，苦笑道：“我又如何不知？是阿婉給我留情面才說得這樣委婉，哪裡是念舊情，分明是徇私情！我阿瑪樣樣好，唯有循私情這一樣，不知道他還要因此獲罪幾回才能徹底改了去。我額娘勸了他幾番，我也去過信勸過他，偏偏他改不了！”
乾隆十三年時，高斌查辦浙江巡撫常安貪贓案，便是不能秉公執法，被部議革職，還是皇帝從寬處理，才免予革職，改為留任原職。可同年，高斌又因在籍沒江南河道總督周學健家產案中徇私情而被革去大學士一職，只是仍兼管江南河道總督事務。
嬿婉握緊了她的手，言辭懇切道：“姐姐，這還是前日永琰給我遞來的訊息，從前姐姐那般樣子，我是不敢跟姐姐說的。可現下瞧著姐姐清明多了，我只怕瞞著，反倒叫姐姐將來後悔。”
慧貴妃神色一變，急道：“可是阿瑪那老毛病又犯了？”
嬿婉搖搖頭道：“高大人倒不是循了私情，是河工上的事兒。今年夏天雨水甚多。洪澤、高郵等地洪水氾濫成災。雖說這是天災，而非人禍。但高大人身任河督，總有失職之罪，已經被下部嚴議了。”
下部嚴議，也就是還沒有出處理結果。沒有當場落罪，事情也就還不至於大到獲罪的地步，但或是降職，或是受皇帝一頓申斥，那總是免不了的。。