穎貴人用翊坤宮的小廚房熬湯熬水，豫妃不曾為難，反倒睜一隻眼閉一隻眼地混過去了。在發覺這一點時，嬿婉就知道這是皇后的授意。
她心中有數，穎貴人算計到了綿坤身上，光叫她自食惡果就夠了嗎？皇后是絕不可能善罷甘休的。
因而嬿婉並未攔下穎貴人的湯水，反而讓進忠暗中推了一把，提醒皇帝知曉了穎貴人日日熬湯的辛苦和情意。若非是嬿婉與皇后雙雙推動此事，穎貴人犯下大錯，豈能這樣輕鬆地讓皇帝對她的餘怒少了幾分。
皇后眼裡閃過一絲瞭然道：“盡力瞞了許久，還是瞞不住你。
她扶正了嬿婉髮間的金累絲嵌寶荷蟹簪，用指腹戳一戳嬿婉柔嫩的杏腮，故作輕鬆地抱怨道：“你這樣什麼都知道，倒叫我這做長輩的實在沒有底氣。”
又輕輕彈她的腦門：“既然知道了，放在心裡就好了，明面上也該裝作不知才是。這樣明晃晃地說出來，叫我這做長輩的臉上怎麼掛得住？”
她可是很努力地想繞過嬿婉，不叫她被牽扯上一點關係，更不叫她被拖下水來。
嬿婉卻捉著皇后的手，驚疑不定道：“娘娘要拿穎貴人做什麼筏子？跟湯水相關是不是？”
項莊舞劍，意在沛公。穎貴人不過被當作一把劍，皇后這個項莊有意對付的是皇帝。
皇后略帶兩分愁容地瞧著嬿婉，嘆道：“多智近妖，慧極必傷，我有時候擔心，你是不是太聰慧些了。”
她反握住嬿婉的手，認真道：“你知道我是不肯饒過穎貴人就夠了，此事興許會和巴林結仇，唯有我能做，也只有我能做。你記住，此事與你不加一點關係，我也絕不允許你們任何人摻和進來。”
嬿婉的眼神裡流露出兩分疑惑，難道是她剛剛會錯了意？皇后費心如此，又不顧身子遠赴山東，難道就只針對一個穎貴人，那豈不是殺雞焉用宰牛刀？
皇后細細叮囑道：“皇上會知道，本宮的身子已經養好了許多，此去山東最要彰顯帝后和諧，本宮這個皇后為表賢德，也會將宮務接手回來一些。”
嬿婉不解道：“娘娘這樣費心，就只為了一個穎貴人？”
皇后又長長地嘆息一聲道：“我揣摩著皇上的態度，真賜死穎貴人的可能不大。除了金玉妍，宮中也還不曾賜死過誰。可我卻是定然要斬草除根的。”
皇后繼續道“針不紮在自己身上不疼，若想讓皇上容不下穎貴人，自然得是讓穎貴人犯到他自己身上，所以我也少不得拿皇上做做文章。”
道完了原因，皇后笑道：“如此你便可安心了吧。難不成我拿皇上做文章，你還跟著心疼麼？”
嬿婉笑著嗔她道：“娘娘就來拿我開玩笑。”
皇后又笑道：“我知道你擔心是我做出什麼石破天驚的大事來，反倒傷人傷己。若是再過十年，咱們的永琰已經二十四歲了，我倒是心一橫也就做了。如今麼——”
皇后搖搖頭，攬著嬿婉的肩道：“少不得要你自己往後多留心了。”
嬿婉心中稍定，靠在皇后的肩頭多了幾分安心，沒有瞧見皇后眼底閃過的一絲晦暗。