自慈寧宮出來之後，皇后面上裝得若無其事，不僅不要人勸慰，反而還能勸慰起來人來，似是並未將太后的那些話掛懷心上。
可她到底是越來越蒼白憔悴，夜間也時常驚醒，漸漸地便難以安眠起來。
縱然豫妃在嬿婉的示意下飛快地將穎貴人打包帶走，皇帝病情波動，太后亦短暫地消停了些時日，縱然和敬與永璉都常常帶著孩子承歡在皇后膝下，曦月與嬿婉也日日陪著逗趣兒，皇后還是漸漸消瘦下來
整個人彷彿是一竿被積雪壓彎了的青竹，明明是細細的一支，卻柔韌而沉默地承擔起不堪重負的一切，顫顫巍巍地咬牙支撐著。
雪壓青竹，寂靜無聲。
自兩人說開舊事，再無嫌隙以來，慧貴妃就常留在長春宮陪伴皇后。她是素來會因為睡不好有幾分小性子的，從前都是皇后哄著她。
但現下夜裡每每皇后驚醒，高曦月都溫柔地陪著，兩人有時聊聊還在潛邸之中時的舊事，有時聊聊在閨中時偶然的見面，有時聊聊嬿婉和孩子。兩個人做伴，倒也不覺得長夜漫漫。
皇后一日比一日睡得短，醒得長，慧貴妃看在眼裡，急在心頭，避著皇后也在嬿婉面前哭了幾回。
嬿婉自然也憂心忡忡，免不了再暗中串通了徐平和包院使給皇后診治。
只是這次包院使也唯有長嘆的份兒了：“令主兒，皇后娘娘早已經是油盡燈枯之勢了，能熬這些年已經是皇后娘娘心中牽掛太多，才強撐到了現在。”
他唏噓道：“這樣薄的身體底子，本就是氣血失和，難以安寢。偏偏近來皇后娘娘又勞心傷神，更添重了血瘀氣滯之相，恐怕皇后娘娘已然時常心悸心慌，夜不能寐。”
嬿婉咬牙，人睡不著，又哪裡能有好氣色、好身體呢？
皇后說是至尊之位，可糟踐人的一個是太后，一個是皇帝，是唯二壓在皇后頭上的人。皇后鬱氣不得發出來，縈繞在心頭，難怪肝鬱氣滯。
她攥著拳道：“可有破解之法？”
包院使苦笑：“令主兒，微臣只是個太醫，能治病，不能救命。您若是要讓皇后娘娘得以安睡，日子過得好受些，微臣自然義不容辭。若是保皇后娘娘的性命，微臣跟您交個實底兒，至多不過一年，如今便是數著日子過了。”
嬿婉偏過頭去拭淚，待情緒平復了一些，又問道：“若是用藥能讓皇后娘娘安睡，可會對娘娘身體有害？”
包商陸搖搖頭：“是藥三分毒，若說一分妨害沒有是假的，卻也不會給皇后娘娘的身體雪上加霜。”
他嘆了口氣道：“令主兒是真心待皇后娘娘好，對跟著您的人又素來寬和，從不遷怒於人，微臣才敢說這句實話。皇后娘娘如今的情況，比起還能活多久，走之前少受罪才是更要緊的。”
嬿婉啞然，喃喃道：“竟然已經到了如此的地步了，怎麼就到了如此的地步了？”
淚珠從眼裡不斷線的滑落，嬿婉閉上了眼睛微微仰頭，半晌哽咽道：“開藥方吧。