就在周清月進入醫署準備考核的同時，沈星喬卻在中軍營裡發現了一件觸目驚心的大事——吃空餉。
其中牽涉軍官達半數以上，高階軍官或者將官亦是不少，這還只是浮在表面能夠得著的，那些藏著深處的不知凡幾。
如何謂之吃空餉？軍官虛報兵員冒領軍餉，貪汙朝廷糧餉財物，乃牟利肥己之事，主要分為以下幾種常見情形：
一則虛報兵員，冒領軍餉；二則不事操防，專事肥己；三則無由曠訓，軍餉照領；四則逃亡不清，冒名領餉；五則捏造軍籍，虛報將領。
（此處逃亡有兩義，逃即出逃、離開，亡即死亡，除名，然逃亡不清，為逃跑與死亡兵員不清算，繼續冒領軍餉，謂之死人餉。）
以上幾種情形中，以第一種與第五種最為常見，虛報將士數目，向上騙取糧餉，向下隱瞞不報，中間之人卻獨佔不義之財，此為欺上瞞下之惡舉也。
吃空餉不但損害朝廷利益，還有一點攸關國家存亡的害處：若過多虛報兵員，一旦戰事爆發，卻無兵可用而致使兵敗，那便是貽誤軍機了。
此事她是如何發現的呢？（以下涉及古代財政、兵制、田制、經濟等內容，比較無聊，但筆者認為一個王朝政府如果不考量這些，那就是天方夜譚。）
這就不得不提到大齊兵制了，是年齊太祖在位時，為吸取前朝兵制的諸多教訓，形成了兵農合一、世代軍戶格局的新兵制，名之衛所制，輔之以屯田制供養軍隊。
因其兵員世襲流傳，且分得了田地，故而可保證戰時打仗，農時生產的需要，此舉不僅可以保證軍隊有充足兵員，還節省了朝廷供給開支，大大減輕了財政負擔。
當然，因其特點和本質要求，衛所制需與土地制相結合，如此才能打造強有力的軍隊，但如此格局不過齊太祖創立衛所制時的理想罷了。
人口是會增長的，人性更是趨利的，而貪婪自私便是趨利的最好體現，隨著時間流逝，因各種天災人禍，土地會逐漸地流入少數人手裡，其中包括軍隊將領、地主豪紳等。
那麼此時國家可分給軍戶的田地便會越來越少，士兵生活生存便會變得困難，隨之而來的是各種違反軍紀之事，
比如不事訓練而經商謀利，逐漸懈怠成性，又如惹是生非，好勇鬥狠到處生事，更甚的是，一旦戰事開啟，會有開城直接投降敵軍的可能。
當屯田制崩壞時，國家稅收出現困難，也代表著國家進入了中期，本質還是國家的資源將近瓜分完畢，這等時候除去改革，便只有換代以等待消亡。
為此，在大齊肇興年間，肇興帝便推行了一次改革，其中酌情增添募兵制輔佐衛所制，以此來保證國家軍事戰力。
募兵制透過朝廷僱傭平民為兵的形式保證軍隊的正常執行，但如此舉動造成的影響便是軍費開支成了財政負擔。
而這就給吃空餉提供了可能，募兵制除卻兵員本身以外，無論是軍備餉銀、吃喝住行，俱由朝廷負責，可以說他們就是為錢而戰，稱之為僱傭兵是無可厚非的。
因此某些將官或者兵士為了能夠謀得更大利益，於是會透過各種方式向上不斷索取餉銀，以滿足自己的貪慾。
而募兵制的糧餉是按月分發，在每月月初完成，但她能如此短時間內便發現此事，還是何子牛上報的功勞。
李瑭坐在下首氣呼呼說道，“將軍，屬下實在不曾逆料，這中軍營不只違紀亂法，還敢私吞空餉，這些人就該送到前線去殺敵。”這等事在北境他是想都不敢想。
韓煒接著他咋呼呼的話平心靜氣問道，“將軍，此事牽涉人員甚廣，短時間內難以查清，咱們該不該管，要不要管？”
“李親衛稍安勿躁，韓親衛言之有理，此事咱們當然得管，但需暗中清查，否則會打草驚蛇，而適得其反。”
聞言，李瑭興沖沖地站了起來，拍著自己的胸脯請纓道，“將軍下令吧，我李瑭定然在所不辭！”
沈星喬右手食指敲打著書案，“兩位親衛先勿輕舉妄動，待我理清此事再做安排……”
頓了頓開口吩咐，“你們二人將營中兵員數目及下發餉銀數額清點造冊，給我報一個摺子上來，待我下晏回京，再與大將軍商酌一番。”
中軍營歸屬中軍都督府管轄，吃空餉之事都督府是否清楚尚不得而知，她若是盲目將此事上告，如是得到懲辦，結果尚好，如是軍營與都督府沆瀣一氣，麻煩就大了。
可此事若不經過中軍都督府而向上通報，從規定上是不對的