胡勇心中詫異，是這小姑娘？
隨即，他想到此前陛下曾派了一位女官前往甘州建立什麼養濟院。
之前他們還覺著陛下不過是派人來博個好名聲罷了。
這邊境之地，最不缺的便是流民難民，說要建立養濟院，恐怕若真建起來，整個甘州七成的百姓，都符合養濟院的標準。
溫以緹莊嚴地對著胡勇等人行了一禮，福身說道：“胡校尉，我們都是為了甘州的百姓。如今不是敘舊的時候，你們可要繼續追查那些流寇。”
胡勇回應道：“溫大人所言極是，邵大人，真是抱歉，不能護送你們回甘州了，我們還要繼續追查。”
只見邵玉書點頭道：“應當的，不遠便是甘州城門了，我們這麼多人一路行來，也都平安到了此處。”
甘州雖是一州，但不似尋常州府下設多個縣城，甘州下設不過兩個縣而已。
此地人口相對大慶其他地方而言，是最少的一個州城了。
沒辦法，甘州曾經並非這般模樣，在與瓦剌衝突較少、並無戰事之時，下設多達五六個縣，且甘州城也並非如今這般荒涼景象。
彼時，商隊雲集，因靠近邊境，對面即是瓦剌、兩地間從事貿易的商戶眾多，由此造就了甘州的獨特之處，獲利頗豐，百姓們亦非如此貧困。
然而，這一切皆隨著另一方的東北邊境，韃靼與大慶開戰而改變。
瓦剌趁勢一統崛起，兩側邊境皆烽火連天，大慶自然難以兼顧周全。
故而，這幾十年來，甘州城傷亡慘重，有好幾次城池險些被奪，歷經風雨滄桑。如今，下轄僅存兩個縣而已，人口數量銳減，尚不足巔峰時期的三成，真可謂是滿目瘡痍。
“對了，邵大人，溫大人，提醒你們一句。我家將軍一心抵禦外敵，甚少插手城內政事，你們倒是不必為此太過擔憂。
但那武清侯府的人可就不是這般想法了，其手中兵權如今已被陛下奪去大部分。他們若還想在邊境站穩腳跟，想必定會插手城內政事，屆時自然會和邵知州您有所交集，此人你們還是小心提防為好。”
“此地距離城門不遠，你們無需擔憂會遭遇土匪流寇或者瓦剌人，他們現今還沒這個膽量敢在此出沒，大可安心前行。”
胡勇神色鄭重，目光中透著一絲關切，說完這番話，便騎上馬背。
胡勇之所以提醒他們，是因這冒著危險攜帶糧草來甘州的舉動，一看就不是武清侯府的作風。
顧家之人行事向來利己，怎會如此作為。
況且，胡勇也有自己的私心所在，畢竟邵玉書乃是一州知州，給他留個好印象，日後他家將軍行事也能更加便利。再怎麼說，也不能把人朝著顧家那邊推去。
胡勇一揮馬鞭，帶著身後眾人揚塵而去。
出了山林，便能瞧見村莊田地的輪廓。
邊境這邊所種植的多是小麥和蕎麥、青稞之類的。稻穀、粟、大豆等幾乎無人耕種，就算種了，在這西北之地也難以存活。
一路走來，他們只見這裡的百姓皆面容憔悴、身形佝僂，蠟黃的臉上寫滿了對未來的迷茫與無助。
邵玉書和車窗邊的溫以緹，此刻心中皆是五味雜陳，很不是滋味。
唯有一人，黃雅寧在馬車內欣喜不已，劫後餘生般，嘴裡唸叨著：“可算是到州城了，這下終於不用再受奔波勞頓之苦了。”
她恨不得此刻便能趕到住所，好好洗上幾遍澡，把這渾身的腌臢味兒都洗掉。
而其他的商戶鏢局之人，見此景象心中也是感慨萬千。
商人重利，他們此前從未涉足甘州，因實乃性命攸關不得已。
他們也曾有過來甘州幫扶百姓的念頭，但他們並非孤身一人，身後還有一家老小需要照料，實在不敢貿然涉險。
此次若不是邵老爺許下重諾，給予豐厚賞賜，減免他們之後幾年一半的稅賦，還給出其他諸多承諾，又因心中本就有此念頭，他們斷不會跟隨邵玉書來此甘州。
但此刻，他們又深感慶幸走了這一遭，這次，或多或少總能幫到這裡的百姓了，畢竟，沒有人會願見自己的同胞受外族欺凌。
他們雖是商人，卻也存有良知。
眾人各懷心思，終於來到了甘州城門口。
只見那城門高大而厚重，城牆上斑駁的痕跡彷彿訴說著往昔的滄桑。“甘州城”三個大字遒勁有力地懸掛其上，在陽光下熠熠生輝，莫名的讓人心安。
城門口圍