“若他在，是什麼意思？”問話壓抑著明顯不穩的情緒。
面對質疑，司徒揚歌側目望向阿蠻也充滿不解，“還有什麼關鍵線索能比此事更重要？”
“救他的交換條件。”低垂的睫羽顫顫巍巍，初次看清的人也許以為女子是羞澀使然，阿蠻跟在她身旁也有時日，知曉這代表著那人心中正在積蓄怒意，只不過身在老夫人近側習慣隱忍。
“交換條件？”司徒揚歌抬首習慣性皺眉，他本是心無旁騖，又忍不住邊聽邊任憑視線隨所見自然平移，直到看見掌櫃帶著少年撤回前堂。
他莫名一晃神，眼中景物隨之虛動，他瞬息不確定自己是不是看錯了。
因為那走在掌櫃後面的少年似乎有意停下腳步，朝他定定看了好幾眼。
“？”司徒揚歌輕抿眼簾特地投去目光，但少年被掌櫃以保護的姿態擋在身後，那中年男子甚至因為自己的視線凝焦，臉上徒添幾絲緊張。
司徒揚歌只好收回目光，感到從丹田擴散到四肢百骸的躁動和疲憊，他沒有收到彩英的答案，抬首以眼神再問，對此堅持得執拗。
“公子，看在你此前畢竟有所隱瞞的份上，能否讓我先知？”
司徒揚歌自知理虧，只是有些訝異彩英竟由此要挾，嘆息一聲不想再拉扯精力。
“我算虎落平陽，但想將我的勢力一朝傾覆卻也天真，雲樂身負‘名單’，他的一舉一動早在我雲雀的嚴密保護之下，他不慎被捕後，發出的指令就是要求雲雀按兵不動。”
彩英安靜地聽著，瓷白的肌膚柔滑如玉，她習慣不在人前袒露表情，或者故意讓人覺察不到情緒變化，當下在阿蠻眼中如是，在司徒揚歌眼中亦如是。
唯一的差別在於，谷中同伴或許探知不清女人的思緒，司徒揚歌卻知她是強自鎮靜。
“他說什麼您打算聽什麼？”彩英口氣奇異地冷淡。
“他不以己身珍貴，我怎能放棄同伴？雲雀一路跟蹤，如今得悉他就被控制在城中。”
話將落音，身旁的少女騰地起身，眼神直勾勾盯緊彩英，“姐姐，或許他說的就是真的，要救人事不宜遲，你要早下決斷！”
“什麼決斷？對方到底怎樣才肯放人？”天色漸晚，他似也少了耐心，而後又總覺得這兩個丫頭對話間在打著啞謎。
尤其，司徒揚歌時而懷疑這位從“老家”來的小姑娘，因她情緒轉圜快速奇怪，可又容不得自己對彩英的信任有損，每每疑竇發芽即被硬生生按捺。
每當答案揭曉的關鍵時刻，答話人不是左顧言他就是被其他吸引住注意力，彩英迎著少女漸漸急迫的視線，偏首向華燈初上的街道貌似隨意瞥去，目光又從掌櫃二人的方向一掃而過。
她緩緩起身在司徒揚歌面前立定，下頜微收時，素面朝天慣了的面容落下一半陰影，只有秀挺鼻樑以上倒映了柔光。
“你和他換便是了。”她此前從沒用如此柔軟親和的口吻說話，即使面前站著的是老夫人，她也只會遵行本心，從來冷淡而剋制。
這樣罕見的柔情反而讓身旁的阿蠻不自抑地心慌和戰慄，少女睜大的眸眼彷彿連同時空，從漆黑瞳孔倒映出的是一股自然而然生成的畏懼，彷彿這是她的習慣動作。
“首——”阿蠻輕聲喊出一個字，霎時又警醒地閉上嘴。
下一秒，她幾乎沒有機會關心司徒揚歌聽話後的反應，入耳只得“撲通”一聲悶響。
她視線下意識定在聲音來處，親眼看到霎時倒地的男人時，因對方人事不知驚得目瞪口呆。
“首領他——”這聲“首領”已經形成一種反射記憶，就像喉嚨已經脫離思想控制，一旦脫口而出，其後總會接連一個懊惱的神情，隨之被阿蠻強行調整好表情。
少女零碎說出三個字，滿目掩不住地驚詫，說話卻恢復順暢，“首座，你何時下的手？”
彩英似笑非笑，“你我都喝了這杯中物。”
阿蠻震驚，“你，你敢對我——你分明第一個飲盡杯中物！”
說完她立時痛悔，是了，自己與司徒揚歌喝過的茶都經這女人的手遞過，未必就是茶中有毒，而是她伺機下毒！
阿蠻心中一沉卻咬牙冷笑，“我死了不要緊，總能拉個值錢的墊背。”
彩英知道這是對自己發出的威脅之語，居高臨下時氣勢十足，口中打著最溫柔和氣的商量，“我的七寸在你手裡，我怎會討這個沒趣，他如今就是砧板魚肉悉聽尊便。”
阿蠻不敢靠近男人