當天涯邊際的黑點在四雙瞳孔愈加具化，兩座青山也同時躍入眼簾。
巒峰左右相對，俾睨而立，巍峨蒼翠。
雙峰之間的天塹突兀沖天，巨大的縱向裂隙垂直深縱，猶如神兵巨斧力劈而成。
他們逐漸看清那黑影的全貌，心底不約而同對彩英的話重新產生了懷疑。
眼前此景，緣何能稱之為“鬼蜮”？
與剛剛作別的長齊邊塞相比，她口中的“鬼蜮”更像一座平凡卻生機勃勃的城池。
牆面褚紅氣派，從左看不到右角邊線，卡口人頭攢動，往來更顯熱鬧活力。
城樓三步一崗哨，兵將皆著重甲，一身同配備弓箭與長劍，這大概才是異樣之處。
船隨水流一路下游，近到一道閘門後再無法通行，幾人只有棄船上陸，肇一在中途早得彩英的指點，率先衝到了隊伍最前。
閘門前守著一對兵卒，深藍散褂鬆垮在胸前，褂上印著一個大大的“卒”字，乍一看會誤以為不是看大門，而是守大獄的。
肇一“嬌俏”的面上堆滿冷峻，一言不發向他們遞去一枚令牌。
兵卒對令牌的興趣甚於本人，囫圇翻轉過後問道，“你們就是今日的貴客？”
肇一與他對視不語，眼神也繼續冷淡得很。
那卒子渾不在意，眼睛從她身後其他女眷瞟過，只見唯一身量瘦削長立的男子，嘴角咧出怪異的笑容，“聽說今日有許多貴客功臣，能見這麼多美娘子的，這還是頭一波。”
盼妤聞言嫣然燦笑，捏尖嗓門嬌滴滴尤顯詫異，“頭一波？看大哥這眼睛都快開了花，我可不信！”
卒子哈哈大笑，隨身附和，“不誆不誆，娘子們都是貴客裡的美嬌兒。”
盼妤抿唇笑笑，聲音莫名冷了兩調，尚還算和氣地催促，“若令牌無差，還請速速放行，我等還要趕緊向大營回稟。”
卒子諾諾趕緊應了，卻不是跑到哪裡去開閘門，而是取來一面鮮紅的大旗略略離閘門走遠幾步，在前方空地朝天賣力揮舞旗子。
少頃，閘門自動抬開，幾人面容平靜地告謝透過，彩英最快沉下臉悄聲提醒同伴，“大營果真戒嚴，如今閘門開關唯在城樓一處，這恐怕有些棘手。”
薛紋凜饒有興致打量身旁過往人群，發現無人在意出現生面孔，徐徐道，“摸清裡頭情況也需要時日，不必提前煩擾，這裡至少，與你形容的‘鬼蜮’頗有不同。”
彩英同樣觀察人群，“我也沒想到，這些人不知是不是平民百姓，若是，大約既有從邊塞轉移，也有從臨近縣郡遷徙，若不是，想必背後都有偽裝。公子，你瞧仔細。”
薛紋凜早就發現怪異，頷首道，“雖有少年老嫗，卻少有女子，多以壯年男子居多，的確不宜多接觸。”
幾人已順利入了城，但城門卡口卻形同虛設，並無人看守盤查，盼妤忍住入城後回眸城樓的慾望朝前直視，而眼前的景象卻又引來一番狐疑。
雖然卡口呈現一股人來人往的熱鬧勁，城內卻出乎意料地安靜。
一條主街道縱深向前，兩旁商鋪林立，街道盡頭仍是一道相似的閘門，高聳閘門後又可見另一幢更高的城樓。
肇一所見不禁瞠目，“這，這是做什麼？我們到底去哪裡才算到目的地。”
“繼續往前便是。”薛紋凜已被兩旁商鋪吸引了注意力，眉目顯得和氣，聲音卻悄然疏冷，“阿妤，可看出異樣？”
自然看得出來。盼妤嗯了一聲，繼續在心裡默記沿途商鋪情況。
沒有茶肆，少見客棧，米店與打鐵鋪頻多，還有各色銀號穿插期間，這哪裡是百姓安居的城鎮，簡直是行軍打仗的天然補給源。
她只有一件事遲疑，準確來說是一絲後怕，就是若有一日他們突圍到此，這裡會不會變成重大的阻礙？
“我突然覺得，彩英說的話不無道理。”盼妤只顧自嘲，因為越往深裡走，她越感到周圍雖盡是活人，卻探知不到任何生活的氣息。
人們面上冷漠，眸中無光，遇見生人縱是沒有點燃好奇心，卻也顯得太過木然，總之一眼觀全景，上下左右都能挑出毛病。
薛紋凜將頭高高仰起，越過聳立的城樓才能窺得險塹全貌，其實近看便是兩道山壁相互斜掛，峭壁之上彷彿見縱橫溝壑，愈近愈隱約辨認那是人行棧道。
薛紋凜極目眺望出了神，神色亦不自禁變得凝重。
當他們以同樣方法透過第二道閘門時，迎面已經提前站好了人，卻是