藥太苦了，薛紋凜忍著咳嗽抿了一口，冷臉偏頭躲開第二口。
“你先喝藥，回朝一事朕可以慢慢考慮。”皇帝的口氣並無幾分退讓之意。
四下摒退外人，薛承覺咬牙強行按捺住怒火，只得作老實狀捧著這個爛攤子。
薛北殷那玩意太會賣兄弟，知道是討罵的差事還騙自己來。
北瀾的計劃徹底玩脫了，還提早在這人面前露餡。
他原本是興沖沖趕來一家團聚的，再不濟也是旁觀破鏡重圓來的。
但決不是適才這樣被罵個狗血淋頭。
令皇帝無奈的是，罵人者自己把自己氣暈了。
薛承覺尷尬地撩鼻尖，心說幸好自己氣盛又年輕，皮糙肉厚果然經得起風雨。
他實在很懷念過去和薛紋凜鬥嘴逞能的時光，至少不用像現在這樣，作為天下之主只能將氣生生憋進肚子裡，臉上還不好表露半分不耐。
“這件事，咳，咳，孤意已決，善勝營，明日清早，咳，就護送陛下回去。”
一句話薛紋凜停頓數次，說完又側身向裡氣促地喘息。
他半臥在軟榻，眼神裡掩不住冷質和沉鬱，特地偏過頭不去看皇帝，一件玄色裘袍披在肩頭，襯得原就冷白的肌膚越發欺霜勝雪。
“三軍帳前無主帥，朕如何放心離開？”
皇帝表示很無奈。薛北殷身負重任不在營中，他身份又敏感，自己若還不在，陣前等於無帥。
但這人說話斷事仍透著一股子昔日熟悉的配方，連做決定的霸道口氣都和從前一模一樣，薛承覺在他看不到的地方狠狠翻了個白眼。
剛過白露，營帳內已生起了爐火，薛紋凜想帶上面具偽裝薛北殷帶兵打仗這件事，被薛承覺嚴令禁止。
這人怎地還這麼拎不清？也算生死坎走過一遭的人，如今又恰逢與母親稍稍減消了些誤會，卻還是對自己的安危不管不顧，真是一如既往地太不討喜。
薛承覺習慣性嘆氣，也不再強求，放下藥碗老老實實陪在邊上。
師父到底怎樣才能敞開心扉？
是還在糾結身子遲早時日難繼？還是顧慮自己不信他？
薛承覺內心糾結不已，臉上明明白白寫著擔心，偏不知如何啟齒。
兩人奇異般地回到從前，熟悉地開始默默對峙，誰都不打算先吭聲。
但此刻，在青年胡思亂想時，對方那道視線並沒消失過。
他看著薛承覺的眼神罕見平和而溫柔。面前的青年身上再無曾經桀驁難馴的傲慢，好像重逢後的表現，幾乎可以用溫順懂事來形容。
薛紋凜又想起從鬼門關走出來的第一年，每一日都生死難料，顯得異常煎熬，薛北殷便日日在床畔讀千珏城的來信，有時絮語盼妤的日常，有時訴說朝政難題，有時也詢問軍事要務。
其實他也想不明白，為什麼這個侄兒兼徒弟徒然就對自己放下芥蒂。
大約是人年紀漸長，有些事怎麼也想不明白，或者明明可以簡單一點思慮，卻覺得簡單必然有詐。薛紋凜自嘲，看來惡人自有惡人磨這句話說得很有道理。
不多時，賬外有動靜，薛承覺冷臉喝人進來，一嗖冷風先呼嘯偷襲，薛紋凜經不得吹，狠狠打了個寒顫。
“你沒事吧？”年輕的天子滿臉關切，早就將剛才拋之腦後。
薛紋凜無聲哂笑，示意無事，卻知曉自己的身體隨時將撐到極限。
一個青衣勁裝女子躬身來到兩人近旁，臉上蒙著一層厚厚的白紗，恭敬地向薛承覺又遞上一碗湯藥。
青年極不自然地接過，語氣都變得生硬，“我怕你飲食不暢，從宮中帶來了御廚。”
薛紋凜揚眉不甚在意地看了一眼，面上只是笑謔，也不置可否。
湯藥清新飄香，無奈他毫無胃口，但目光撞上青年一臉莫名期待的表情，薛紋凜修眉微皺，抬手主動接過碗。
“想讓孤放心，陛下就需學會思慮周全，你要以社稷為重，保重自己為先。”薛紋凜舉止優雅地淺嘗了一口，看得對方直髮愣。
也勿怪，薛承覺長成之年，他這位皇叔已在軍中累下盛世威名，實為西京震懾外敵當之無二的王牌。
兩人見面的大部分時間，不是小的被打被罵被教訓，就是大的被氣得七竅生煙，平和相處的日子委實不多。但凡見過真顏，誰都想不到一個翩翩俊美公子，殺伐決斷的時候如此令人生懼。
如今薛紋凜痴長年歲，病中幾年倒把一身王公貴胄