夏洛克與他的惡魔之間，似乎存在著不同尋常的共鳴，他們的靈魂絲線與那些觸鬚完全交融，彷彿那些觸鬚本身就是他身體的延伸。
經歷了近百個小型魔怪的思維試驗，他與觸手間未曾出現絲毫分離的徵兆。即便是與三階大惡魔訂立契約，這種狀態依然如故。夏洛克雖不明其理，但他感到這對他而言是個可喜的現象，畢竟那些觸手已成了他不可或缺的夥伴。
“我在兩個多小時前與這傢伙建立了聯絡，但總覺得操控有些生澀。”夏洛克向霍普金斯訴說，目光中充滿了尋求解答的渴望。霍普金斯回應以點頭。
“我能理解你的困擾，初次接觸三階大惡魔，任何人都會感到不適。別笑話我，我初晉三階時，僅想讓黑鋒簡單移動，都頭痛欲裂。而你沒當場失控，已顯示出超凡的潛力。想要駕馭這樣的巨獸，首要便是適應它的體型、重量和動作模式。
畢竟它的奔跑與跳躍所引發的衝擊和慣性，非人類身體所能輕易掌握。起初行動僵硬是正常的，我們從簡單的頭部轉動開始訓練。”
“是這樣嗎？”夏洛克對三階大惡魔的操控毫無經驗，他決定採納霍普金斯的建議：“好的，但在那之前，我想讓你看看我的問題。”
話音未落，他心念一動。
眼前深紅驟然轉身，身軀前傾，脊背如滿弓緊繃。轟然一聲，它龐大的身軀瞬間向前疾射，揚起一路沙塵。廣袤的場地，它僅用極短時間便衝至邊緣，隨後深紅腰部扭轉，五指死死摳住地面，完成了極致狂野的180度急轉彎，又狂奔回。
這瘋狂的衝刺僅耗去幾秒，其間雙腿對地面的撞擊令霍普金斯感受到地面的震顫。大惡魔再次疾衝歸來，下肢猛然發力卸去慣性，動靜之間，它已站回原點，飛沙走石隨之而至，伴隨著數十條巨大管道如瀑布傾瀉般的轟鳴。
夏洛克揚起周遭揚起的塵土，走到深紅身旁，指向地面：“你看，我想讓它停在這，但它總會偏離一大段距離。這種精準度，與你的契約惡魔相比，相差甚遠。”
霍普金斯沉默片刻，嘴角微顫。的確，這隻大惡魔的動作不夠精確，奔跑時還會偏移，無法迅速切換動靜，且動作過大，根本談不上細膩，與他的契約惡魔相去甚遠。
然而——
“我晉升三階多久了？你才兩天啊。”
他無力地低語，接著嘆了口氣：“那個，關於轉頭的訓練，先不用了。”
“不需要了？”夏洛克皺眉，有些憂慮：“其實我覺得，我們應該從基礎做起。”
“不必了。”霍普金斯認真地說：“請相信我，真的不必了。別問我為什麼，我只想靜一會兒，就一會兒。”
霍普金斯需要靜一靜。這是在承受夏洛克的多次認知衝擊，做了許多心理建設與自我安慰後，他所能保持的狀態。換作他人，聽到夏洛克的話語，目睹他的行為，再得知這僅發生在48小時內，恐怕會懷疑自己是否瘋了。
霍普金斯走至數十米外，蹲在牆角，手指在地上畫了幾何塗鴉，深深呼吸幾口新鮮空氣，才平復心情，回到原地。作為教廷審判庭百年難得一見的天才，他的心理承受力確乎異於常人。
“其實不只是轉頭，我覺得你的基礎訓練都可以省略。”他鄭重地說道。
“真的可以嗎？”
“可以，我們直接進入實踐操作，必要的基礎知識我會在實踐中慢慢教你，你會理解得更好。就像我說的，對三階大惡魔的訓練，最好的方式就是實戰。”
“等等，你說的實踐操作就是直接戰鬥？和你一起？”
“是的。”霍普金斯點點頭：“放心，我不會一開始就對你下手太重。”
這話對一個剛剛與惡魔建立聯絡的契約者來說，進行實戰訓練無疑是天方夜譚，就像教一個兩個月大的嬰兒自由搏擊一樣不可思議。但霍普金斯認為沒問題！
夏洛克對此幾乎一無所知，因此霍普金斯提出實戰，他自然答應下來。於是，就這樣不管不顧，霍普金斯讓自己的惡魔走出鎮靜劑充斥的艙門，與深紅面對面，站在場地中央。
三階對三階，沒有任何預兆，突然而至。若喬治·羅瑪尼斯教授知道此事，必定會怒不可遏！
但一切已成定局。霍普金斯並未擺出訓練者的姿態，沒有倒數，沒有傲然抬頭，等待對方先出手。若契約者晉升三階，要麼被教廷接納成為受人尊敬的神職，要麼被派往前線，在冰天雪地中為人類的生存浴血奮戰。
總之，戰鬥在所難免。迎戰突如其來