“砰砰砰”，一陣輕微的敲門聲在靜謐中迴盪。
夏洛克緩步走向門口，開啟它，映入眼簾的是一個手持信函的巡邏守衛，他眼神中閃爍著敬意，認出了眼前之人便是當日力保全廠安全的英雄。
“給我的？”夏洛克略感詫異。
“正是，閣下。”守衛微微鞠躬，他凝視著夏洛克，心中滿是對這位英勇之人的崇敬，同時也覺得，這樣的人物值得女神的青睞。於是，他恭敬地雙手遞上信函。
夏洛克接過信，指尖輕觸紙張的紋理，那是一種昂貴而神秘的質地，只有在莫里亞蒂的莊園，他才有幸見過，想必是神殿的秘製。
難道是莫里亞蒂寫的？然而他翻轉信封，看到背面的筆跡，卻並非出自莫里亞蒂之手。這字跡，竟有些許熟悉。
開啟信封，抽出信紙，幾行簡潔的話語躍然紙上：
久違了。
看來你已將我的居所轉租他人。
不過，那個人似乎更懂得照料，房間整潔得很，我便不再計較。
今夜，我即將啟程，離開之前，希望能再見你一面。
盼你儘早前來。
讀完信的瞬間，夏洛克確實感到一絲震驚。誰會料到，教廷的神聖公主哈德森夫人竟然會親自給他寫信。按常理，公主應當與王子共結連理，如今公主主動邀約見面，聽起來頗有些離奇。
還好，當今的王子與公主思維不拘常規，況且哈德森夫人知道他的位置，多半也是莫里亞蒂透露的。那麼深夜與公主密會，在教廷護衛眼中，應無大礙。
夕陽西下，夏洛克乘坐馬車穿梭於倫敦的街道。雖然貝克街的沙發椅可供瞬移，但他選擇傳統方式前往，時間充裕，免去宇宙穿梭的不適。
也許是因為帝國傳承大典即將舉行，街頭巷尾掛滿了相關的傳單。傳單上大多是歌頌奧古斯汀大帝的豐功偉績，他在位期間的輝煌實在數不勝數，每一條都如同強心劑，行走在街頭，簡單文字中的事蹟足以感染人心。
這不是操縱民意，而是公開展示事實，民眾自會評判。無論如何評判，奧古斯汀大帝都是聖歷乃至人類史上最偉大的帝王。
相比之下，附近有關富蘭克林的宣傳標語就沒那麼引人注意了。時間倉促，儘管聖刊報連續報道這位五十歲的新晉政治家，也只是短暫獲得了民眾的認可。
沒有政績，這種認可無法持久，即使新能源普及方案真如所說的偉大，但未實施，民眾怎能確定其真實性？不實施，看不到效果，無法實施，改革似乎陷入了可笑的迴圈。
馬車經過一處自助報攤，夏洛克示意車伕稍等，跳下車前去買報，投入兩便士。舊式機器很快吐出報紙，他邊看邊回到車上。
這段時間的新聞猶如火山爆發，先是傳承大典提前，接著富蘭克林報，科學院院長謀殺案，再到如今報道的能治癒多種疾病的神奇藥劑。據描述，該藥劑由一位天才藥師基於聖騎士專用的療愈溶液研發，若能成功，效果堪比南丁格爾親臨。
夏洛克無聲地笑了，這些大人物造勢的手法大同小異，顯然為生命延續實驗鋪墊，短時間內引導民眾產生嚮往。若奧古斯汀大帝順利登基，實驗便會順勢啟動。
形勢所驅，民心所向，既能增添政績，又能引導更多資金投入，畢竟帝國的財富源於人民。人民看好的，自然是最有利可圖的，所有聰明人都心知肚明。
如果實驗真的成功，夏洛克斷定這位天才藥師會順勢崛起，成為新一代科學院院長的熱門人選。用不了多久，科學院耗費多年爭取的自主權將化為烏有。
夏洛克合上報紙，望著窗外漸融的雪，馬車駛過長街，終於抵達他熟悉的貝克街。221號門前停著一輛普通馬車，只是那匹純白駿馬頗為顯眼。幸好並不稀有，不至於引來太多關注。一旁，一位身著厚重冬衣的女僕靜靜佇立，低頭不語。從她袖口和裙襬露出的布料，夏洛克看出她身穿白色的修女服。
純白修女服極其罕見，夏洛克僅在聖愛之日見過一次。
“砰砰砰”，他來到一樓門前。
其實這幾個月，他已經把這裡當成家了，但此刻，他又想起了幾個月前作為租客的日子。那時，哈德森夫人只是房東，誰能想到，她如今已是萬人敬仰的公主。那麼見她時，要不要下跪致敬呢？
正思索間，屋內傳來腳步聲，門開了，一位身著白袍的修女沒有多言，只側身做了個請進的手勢。
夏洛克步入房間——一切並未太大改變，華生雖有潔癖，但