都十二了，過幾年都能當爹了。
顧巖無奈，要是別人他早就開罵了，這是他阿弟，世界上他最不願意招惹的人。無奈之下，他扭頭對顧昭說：“你明知他膽小，還嚇唬他。”
顧昭聽了，也不計較，只是笑笑。
不說他們在客廳閒聊，卻說，這村子裡另外一戶張鄉紳家如今卻動了他們的心思。
說起這張鄉紳家，論起財富，他家家業多過顏家幾倍，只他家平日做事很少賙濟鄉民，修橋鋪路更是談不上。若這一樣也就罷了，錢財是人家自己的，人家不願意，誰也不能說什麼。
可他家偏偏出了一趟子糟心的事兒，懷了德行。這張鄉紳家，生有兩個兒子一個掌上明珠。兒子便罷了，送去讀書，有些見識，做事並不出格。只他家的小姐，名叫小煙的，這女子頗有些顏色生的很是貌美。
早年張顏兩家交好，很小的時候，這小姐父母疼她，不願意她遠嫁。就就近處定給顏家的二公子。可沒想到的是，偏偏就是這位叫小煙去歲秋卻做了一件出格的事情，這事情若是顧昭看，真就不算事！可如今這時代，這事情卻與家風德行掛了鉤。
說如今家裡有些錢財的，若有小姐，七八歲的時候便都要關起來防閒，家裡三姑六婆要少交往，清俊的僕從也不要令小姐見到，那些傷春悲秋的詞語更是不要她常讀，所謂閨閣教育，幾千年都是如此。
張家小姐家中條件不錯，也請了瞎眼的樂師給她家小姐啟蒙。張小煙雖是村中小姐，卻因她識得詩文，讀了哥哥們帶回來的閒書，於是便有了大志。更加上她母親江氏常常與三姑六婆不正之婦來往，因此便灌了一耳朵才子佳人。
還有一個原因，就是張鄉紳此人最是虛榮的，他在家裡來來去去也常說，他家祖上乃是世家出身，算是名門。更加上他家有一本翻爛的張氏譜系，上面書錄著這張家原是出身山陽郡張氏的。
張小姐覺著自己家乃是世族出身，自然跟世家結親才相當。這寒門起身的顏鄉紳家自然與他家門不當戶不對，因此，去歲秋，張小姐便搞了一場女權運動，她自己跑到顏家來退親了。
事後，張鄉紳自然百般遮掩，可這人顏家無論如何卻是不敢要的，因此這一來二去的張小姐的親事自然沒了，名聲卻也壞了。
女兒壞了名聲，自然成了張鄉紳家的大心病。這老兩口急得不到一年，老了有七八歲的樣子。如今，這村裡忽然來了借宿的外客，張鄉紳的老婆江氏便有了想法。她先是打聽到，這來客是上京來的告老還鄉的京官，她便帶著家裡的老僕悄悄去看了一次車馬行李。
這一看不要緊，那是一連著二十幾輛的高馬健騾的大家當。再一打聽，這家還有兩位沒成婚的小公子。如此一來，思量再三，這家老兩口，便動了不該有的心思了。