付季頓時很感動，也不知道說什麼好，他嘴唇抖了抖，雙手抱拳，終於放□架對石悟躬身道：“萬萬沒想到，哥哥竟替我想的這般周全，小弟真是……慚愧。”
石悟昨日見付季談吐不凡，雖年紀不大，卻是個真正學早天人，他日雕龍，並不難倚馬的風流人物。他心生愛惜，自願意深交。因此，便挽留一日，將一年的身家都敗出去了。
石悟這人最是痛快，花完錢竟不覺得心疼，此刻看到付季彬彬有禮，姿態高雅，心裡更覺值得，因此，他忙雙手相扶，笑眯眯的大聲說：“小郎多禮，你我鄉黨，講究那麼多做什麼！這烏康遷出去的那年沒有幾萬的數，若小郎這般回來的，那還是頭一個！更況你我即有緣得見，便是前世註定的情分。
哎，哥哥我也是見得多了，不滿小郎，石某平生最敬識文斷字，懂得道理的人，只可惜當初阿父督促，哥哥我是野性難馴，憑誰說什麼，一說讀書便要死要活，實在是念不下去的。昨日見小郎侃侃而談，講古論今，頓心生羨慕，也實在是恨自己不爭氣，當日真是讀少了兩本道理，如今也就是小縣雜役，混個溫飽的出息。小郎，你我有緣，若不嫌棄……不若趁著天光正好，旭日東昇，結為異性兄弟如何？”
付季愣了下，便欣然應允。
那石悟手下自有靈透的，不久便從城隍廟借了城隍老爺的香案來，在城隍廟的院下取了現成的豬頭點心，擺上高香，片刻就準備停當了。
石悟與付季攜手來到廟院，一起在香案邊發了誓，割了指頭喝了血酒，發了一干毒誓，如此便成了八拜之交，同生共死的弟兄。
磕完頭，他二人起身，很是暢快的笑了一通後，付季從身邊取出一塊晶瑩剔透的玉牌捧給石悟道：“兄長，這玉牌本是我恩師所賜，今日送與兄長，全做你我信物，今後有事，只管捎信並與此牌送至上京西市邊的修業裡，付府便是。兄但有所託，定不相負。”
石悟大喜，接過玉牌便覺此物不凡，端是看錶象就已經價值不菲。他素日豪爽，手邊的錢來得快去得快，因此在手裡尷尬的摸了一遍，無奈之下，取下佩刀上的穗子，撓著後腦哈哈笑著遞給付季道：“兄弟莫怪，哥哥是個粗人，身邊沒甚雅緻東西，這個……你拿去！他日有事，憑千山萬水，哥哥我也是永不相負！”
付季笑著接過，很慎重的放於懷內。
這義兄弟心情很好的離開了城隍廟，又一起徒步跟著騾車往付季老家疙瘩背去了。
自古烏康的道路便不好走，他們兄弟邊走邊聊，說的越發投機，眼見著走到天色漆黑，便隨意在路邊燒了一籠火，一邊取暖，一邊天南地北的胡侃。付季見識多廣，嘴邊的故事多是上京野趣，他知道石悟不愛聽那些詩文相關的事情，便說起上京的顧氏武門，他一番講述，引得那石悟竟是無限嚮往。只恨不得生在顧家，那麼便可一生暢快淋漓。
那石悟也說些烏康鄉下的閒話，但是說到丁民事宜，卻是滿肚子怨氣。他本就是一位古代的熱血青年，自是義憤填膺，尤其是這幾年，那鄉間生出新兒，竟然不再報戶籍，有的人家男孩子竟當成女孩子養著，關在家裡也不給出門。
他這麼一說，到引起付季的注意，因此便多問了幾句。
石悟在如今有官身，因此許多遷丁的內裡道道，更是張嘴就來，他看看那邊的趕車人不注意，便悄悄的說起最近慰銀的事情。如今上面竟只給了一貫錢，那些丁民本已悲慘，這不是火上澆油，雪上加霜嗎？只怕這樣下去，民亂不久矣。
付季一聽頓時一驚，那慰銀的事情他本清楚，由戶部發下的時候是足錢十貫，怎麼到了丁民的手裡，竟然只剩一貫了？
石悟見他關心，便道：“一貫已是多的，我聽說，鄰縣只給五百錢呢！兄弟管這些做什麼？”
付季想了下，便對石悟道：“不敢欺瞞哥哥，小弟當日被遷出，離鄉之際，已知今生必無歸期。果然，走得一年就落難淮山，幾乎餓死。
後幸遇我家恩人，才得以殘喘，苟活至今。哥哥不知，我那救命恩人，最是義薄雲天，昂藏天地，笑臥古今一般的上品人物。如今他在上京也管得一攤，好巧不巧，正是與丁民有關事宜。如今烏康丁民，每戶慰銀十貫，卻也是我那恩人幫著爭取來的。
前些時候，小弟歸鄉，臨行前，恩人也曾囑咐小弟暗暗查訪。他言，如今天下三十六郡，今上獨愧於烏康，因此，若有不妥千萬記下，待他日回去，也好妥善解決。若真如哥哥所言，丁民手中竟只落五百錢，此事必然是奸佞作祟，坑了朝廷的慰銀。此