“我是屬虎的，應該十一歲。”葉知秋道：“屬虎的還有二十三歲、三十五歲。”平無奇道：“我這麼小個頭，只能是十一歲。”葉知秋道：“春秋時晏子個頭也很小，卻也幾十歲了。”眾人聽他強詞奪理逗平無奇，都不禁莞爾，平無奇眨眨眼，也不生氣。
葉知秋又道：“你叫平無奇？我看挺奇怪！”平無奇道：“我哪裡有奇怪？”葉知秋道：“名字叫無奇，本就很奇怪。”平無奇道：“平平無奇，一葉知秋，都沒什麼奇怪啊。”葉知秋搔搔頭，又道：“人小患重病，還是很奇怪。”平無奇道：“生而病老死，也不奇怪啊。”葉知秋道：“不對，是生老病死，不是生病老死。”平無奇道：“別人是生老病死，我是生病老死。”
葉知秋道：“我如說你是生病，卻不能老死，你害不害怕？”平無奇歪頭看看他，隨即明白他是說自己有病，可能年紀輕輕就得死了，昂然道：“人生自古誰無死，不害怕。”
葉知秋鬆開手，拍拍他肩頭道：“好孩子！”抬頭望著練玉珠道：“如信得過葉知秋，讓他在這呆上三年，我保他活過四十歲。”原來他在問答中已完成了望聞切問的診斷。
平萬川夫婦大喜過望，連忙起身拜謝，他們所看過的大夫都斷言平無奇的病挨不過二十歲，如真能活到四十歲上，豈不是延長了一倍的壽命，夫婦倆更想，孩子隨著年齡增長身體自然會強壯，又或遇到一些奇異靈藥，孩子再能壽命長些，二人今生也就無憾了。
便在此時，門童進來道：“啟稟莊主，嵩山少林寺福廣大師求見。”廳內眾人都是一怔，心想這福廣是嵩山少林寺福裕方丈的師弟，達摩堂首座，“大金剛掌”功夫馳名江湖，少林寺離江南楓莊乘馬都要走上幾天，此番到來，定是有要事在身，平萬川則皺了皺眉。
第五章 正邪之爭
只聽門外一個長者的聲音道：“福廣不請自來，討擾葉莊主，真是罪過！罪過！”眾人只見人影一閃，一名灰白鬍須的高瘦和尚已站在當地。葉知秋剛要說話，只聽一個清朗的聲音由遠至近說道：“這番比拼腳力，還是大師高人一籌。”眾人看時，只見一人身材高大，面色黝黑，葛衣麻鞋，如一陣風般刮進，站在福廣身旁。眾人都不識得此人，聽他話裡，似是與福廣比試輕功，卻稍遜一籌，這人與達摩堂首座前後腳到達，即使稍遜，這手輕功也足夠震動江湖了。
福廣走上幾步，拉住葉知秋的手，連連搖晃著道：“老僧與墨施主比拼腳力，未及通稟，擅入山莊，還請葉莊主恕罪恕罪。”葉知秋雖然性情古怪，涵養卻高，又和福廣大師相熟，笑道：“哪裡、哪裡，大師是我想請都請不到的客人。”福廣道：“我來給莊主介紹…”手指進門這人道：“這位姓墨名飛，是先賢墨子第四十七代嫡氏後人，日前出山入世，其志與莊主相同，都是要救世人脫離苦痛。”那墨飛拱手道：“久聞葉莊主普救世人賢名，今日得見，實屬三生有幸。”
正說話間，又有四人步入大廳，當先一人白麵微須，書生模樣，笑道：“葉莊主，老鄰居不請自來，討擾、討擾！”一模樣瀟灑的黑鬚道人道：“兩位好快的腳程，我們幾人沿途偷看了幾眼風景，卻還是晚了許多，甘拜下風。”這人口裡說甘拜下風，話裡意思卻是因看風景耽誤了腳力的比拼，實際心裡是自負得很。
葉知秋向當先那人道：“蕭兄，這些日在哪裡瀟灑呀？我這裡的棋盤可都等你等得長上青苔啦。”
姓蕭這人名叫蕭詩逸，是江寧梅莊的莊主，梅莊與楓莊雖不很近，也不甚遠，兩人經常黑白博弈，兩家交情甚厚，蕭詩逸唯一的女兒蕭梅因患癆病已在楓莊住了三年有餘。
蕭詩逸聽葉知秋說起棋盤，哈哈大笑，道：“又想我贏你？這不是來了嘛！”指著說話的黑鬚道人道：“這位鮮走江湖，你一定不熟，乃是全真教張志敬教主的師弟，凌虛子劉志風。”指著旁邊一位女子道：“這位是峨嵋派浮雲師太的俗家弟子何慧何女俠。”又指指旁邊挽著何慧胳膊的女子道：“這位嘛，只是想念她家大小姐想念的緊啊。”原來他指的這人葉知秋認得，是他的夫人、蕭梅的母親石清笛。
葉知秋一一作禮，道：“諸位前輩、賢俠同路遠來，定有要事知會葉某，可先到東廂房歇息，待我忙完手頭事務，再與各位商議。”
福廣道：“我們此來，便是為了此間的要事。”他走上兩步，向周泰合什道：“這位施主可是前朝‘鐵臂金刀’周大俠的後人周老拳師吧？”周泰忙起身施禮道：“敝人正是先曾祖不成器的後人周泰。”
平萬川夫婦對望一眼，