母親了；只好整天在園中悶頭練功。
楚錚練完功；吩咐歐陽枝敏將火雲駒牽了過來。昨日他抽空去看了一下火雲駒；見它沒精打采的；身上也多了幾斤肥膘；不由得有些心疼；暗想這馬原本馳騁在塞外天地之間；如今被關在京城的馬廄中；也著實苦了它了；再這樣下去恐怕就要廢了。於是命歐陽枝敏在園中豎了幾十根竹杆；楚錚翻身上馬進行短距離障礙跑。火雲駒起先興致不高；被楚錚揍了一拳後才精神抖擻起來；玩了一會兒；它開始覺得這也挺有意思的；跑得更歡了。
楚夫人從外面走了進來；見園中這般景像；忍不住驚呼一聲：“錚兒；你在做什麼？”
楚錚聽到娘喚他；跳下馬來；笑著走過來道：“孩兒見過母親。孩兒只是看那火雲駒悶得慌；所以帶它出來溜一下。”
楚夫人指指他身後；道：“你看看你這院子都成什麼樣了？”
楚錚回頭一看；只見院中滿目瘡痍；原本綠油油的草坪已給踐踏得斑駁不堪；不禁臉一紅；撓頭道：“是孩兒疏忽了。”
楚夫人搖了搖頭；道：“在平原城時你還算是個乖巧的孩子；怎麼到了京城；惹的事比你兩個哥哥加起來的還多。”
柳輕如聽到夫人的聲音；從屋裡走了出來；見院中竟已成這副樣子；頓時不知所措。
楚夫人哼了一聲道：“算了；進屋再說吧。”
進了屋；楚夫人讓她的幾個丫環在外邊等候；見柳輕如也想離開；說道：“輕如；你留下吧。”
看了看紫娟和翠苓；楚夫人猶豫了下；說道：“你們兩個也留下吧。”
楚錚見母親神情凝重；知道有要事與他說；但有些奇怪為何又將柳輕如三人留下。
楚夫人看了看他們幾個；突然嘆道：“真是人到用處方知少啊。”
四人被楚夫人突如其來的感嘆弄得莫名其妙；都怔怔地看著她。
楚夫人對柳輕如說道：“輕如；你是南朝大儒範孝同的外孫女；是不是？”
柳輕如嬌軀一震；臉色變得煞白。
楚夫人說道：“範孝同乃一代大儒；又是文壇一代大家；我對你外公仰慕已久。只是他生平最推崇‘忠君’二字；連南齊皇上要殺他時也不分辨一句；慷慨赴死；可那又如何；皇帝還是沉迷風花雪月；夜夜笙歌。範孝同此舉我看只當得‘愚忠’二字；冥頑不化；到頭來只弄得家破人亡；男丁充軍邊塞；孫女淪落風塵。”
楚錚一聽“風塵”二字不由得暗暗叫苦；母親怎麼知道這事了？
柳輕如手緊握椅背；指節之處隱隱發白；揚眉道：“外公忠君報國之心；可昭日月；夫人；小女子如今雖寄身於楚家；但仍不許何人辱沒外公。”她自忖夫人既知道她是南齊高官之後；又是青樓女子；這楚府恐怕已無法待下去；便不再以奴僕自稱。
楚夫人冷冷地看著她；道：“你這脾氣如此倔強；倒與你外公有些相似；算你命好；攤上錚兒這樣一個主人；要不然恐怕你早已命喪多時了。”
柳輕如施禮道：“夫人和少爺對小女子的恩情；小女子此生無以能報；只求來生做牛做馬再行償還。”
楚夫人道：“什麼來生；我們大趙國不信這一套；你若想要報答楚家；好辦得很；只要你好好侍候你少爺；忠心為楚家辦事。”
柳輕如一呆；道：“夫人不是要趕小女子走？”
楚夫人看了她一眼：“我有說過這話嗎？你才識和能力均十分出眾；我向來十分滿意；雖然在青樓有五年多；卻仍能保持處子之身；也著實難為你了。不過輕如；我問你句話；你可要如實回答。”
柳輕如聽到“處子”二字；忍不住臉一紅；忙道：“夫人請講。”
楚夫人沉吟片刻；道：“我們夫婦對錚兒期望很大；錚兒也是個能成大事之人；如果錚兒將來要與南齊為敵；你會幫錚兒嗎？”
柳輕如一呆；沒想到楚夫人問的居然是這個問題；一時間心亂如麻。
楚錚心中也有些不安；暗暗埋怨孃親非把話說得這麼直做甚；柳輕如性子外柔內剛；只可用懷柔手段慢慢使她軟化；這般急迫只能逼她鑽牛角尖。
果然；柳輕如考慮了一會兒；毅然說道；“夫人；范家忠義之名滿天下；小女子雖不姓範；但自幼深受外公教誨；實在不敢違他老人家所言；但齊國那昏君殺我范家滿門；僅小女子等幾個姐妹留得性命；但也全都被賣到青樓；這‘忠君’二字小女子再也無法做到。日後少爺若真要與南齊為敵；小女子只好兩不相幫。”