這次真開了眼界了。早知如此；與南齊和談不妨再拖上一拖；他們可能出得更多一些。對了；姐夫你要不要先看一下？”
楚名棠搖頭道：“算了；帶回去讓你姐姐過目吧；她見多識廣；挑些稀奇罕有的帶到京城去；剩下的就留在你家裡吧。若讓你我來選；恐怕會做出些買櫝還珠的蠢事。”
王明遠見楚名棠說得有趣；笑道：“還有一些事物；姐姐可不方便看。”
楚名棠奇道：“是什麼事物？”
王明遠將他拉到一旁；湊到楚名棠耳邊說道：“南齊明日還將送來二百歌妓；那蕭若水說一半獻給皇上；另一半請姐夫笑納。”
一旁的楚錚頓時豎直了耳朵。
楚名棠啞然失笑；楚天成方才還與他說過此事；這樣一來倒省得費心思再索要了。
楚名棠說道：“你姐姐又豈是那不明事理之人。明日待南齊將人送到後；隨為兄先一起回平原城。”
王明遠看了看楚名棠；欲言又止。
楚名棠笑罵道：“你有話便說；若是隻想索要幾名歌妓；去挑就是了；何必做此怪狀。”
王明遠大喜；長揖到地：“多謝姐夫了。”
楚名棠道：“但你也要注意分寸；畢竟有些是要獻給皇上的；不要還未當上統領就先讓御史參上一本。”
王明遠笑道：“這請姐夫放心；明遠理會得。”
楚名棠想了想道：“明遠；黑騎軍尚未得到調令；為兄走以後；你仍將他們分散到驍騎軍各營；加緊操練。南線大營十萬驍騎軍如能學到他們一半能耐；南齊又何足道哉。但你不可輕起戰事；為兄此次是行險一搏；勝在南齊全無防備。經此一戰；南齊必會戒備森嚴；若無十足把握；不得妄動。”
“另外；西線戰事目前狀況不明。這邊南齊水師已名存實亡；無需憂慮。你操練水師時可命水師逆流而上；直逼西秦邊境；西秦水師因境內江面狹窄；並無大船；無法奈何我朝水師；必增兵陸上加強防備。我南線大營也可為西線大營減輕些壓力。”
楚名棠來回走了幾步；面色突轉陰冷：“為兄走後；大營中必有一些將領會不大安分；雖說為兄這幾年已經替你清理乾淨；但你也大可不必手軟；特別是方家的門生；一個也不能留；全發配到各府縣屬軍中去；記住；只可為副手；不可為主將。陳尚志是為兄一手提拔的；對為兄甚為聽從。你要加以攏絡；但不得不防；只可暗中監視；不可讓他知曉；免得使他寒心。”
“總之；你要將南線大營一手掌控；絕不容外來人插手。明遠；你也已經四十了吧；過兩年為兄在京中有了根基；就讓楚軒或楚原來幫你；待兩人磨鍊成器後；你也到朝中來吧；以你的能力；任個尚書是綽綽有餘的。”
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第六章 重返上京（1）
南齊送來的二百歌妓比預料的早了一些；楚名棠接到訊息後；生怕這些女子經過大營會引起士兵騷亂；於是命歌妓所乘之船不得在軍營碼頭靠岸；而改在下游十里處的糧草碼頭上岸。
楚名棠與江邊大營和黑騎軍的將官們在營門口道過別；領著三個兒子和兩千家將騎馬向平原城馳去。
走了二十餘里；楚名棠吩咐眾人下馬稍作歇息。不一會兒；王明遠的一千親兵駕著馬車帶著那二百名歌妓也到了；楚名棠看了看不由得皺眉；那馬車原本是用來運糧的；不甚乾淨。楚名棠暗罵王明遠辦事粗心；他不屑於責罵那親兵首領；只是命他們將馬車裡外清理乾淨再上路。
那些歌妓們紛紛走下車來；鶯鶯燕燕；讓楚家三兄弟和兩千家將看直了眼。只是楚府家教甚嚴；楚軒和楚原又是在父親眼皮底下不敢亂來。楚錚卻沒這般顧忌；仗著自己年幼；揹著手在百花叢中來回穿梭；慢慢地欣賞；心中暗贊南方女子與北國佳麗果然不同；姿色雖不能說略勝一籌；但文靜柔美；更惹人憐愛。那些女子看著那如狼似虎的家將們有些害怕；但對楚錚這小孩子並不畏懼；大都好奇地看著他。
楚錚轉了一圈；發現這些女子中還有兩個與他年齡差不多的小女生；大感奇怪；走上前去問道：“你們是做什麼的？齊國沒人了嗎；怎麼找了幾個小孩子來？”
那兩個女孩怯生生地看著他；並不做聲。
旁邊一女子見楚錚華衣錦袍；應是富貴中人；不好不答；說道：“她們兩個是妾身侍女。”
楚錚向那女子看去；只見她約二十餘歲；相貌甚美；只是眉宇間有股倔強之氣；與其它女子大不相同。
那女子見楚