話病４橙胝嘸詞拐嫻拇嬖冢�膊淮罌贍芄鉤裳現贗�病�
“隨便你。”他登上通往二樓的狹窄樓梯，燈光陰森森地在牆壁上閃動。
“說句話你別見怪，”玫琳在他背後咕噥。“但我絕不會浪費錢來看這怪異得使人害怕的屋子。”
“令人印象深刻，對不對？”他瞥向吊在壁凹裡的白骨。“你覺得骷髏怎樣？”
“非常可怕。”
“那是小強的點子。鬼屋完工時，天花板上會弔著幾個鬼，還會有一具無頭屍體。另一個小傢伙建議在樓梯頂端放幾個披矇頭斗篷的人像。”
“拜託，亞特，現在不是你當嚮導帶我參觀的時候。有個闖入者躲在樓上的某個地方，他可能正在等著偷襲我們。”
“不大可能。颯奇和他的朋友很清楚我不喜歡那種事。”非常不喜歡。等他捉到那個打斷他和玫琳親熱的男孩時，他要讓他知道他有多麼討厭這種打擾。“大體上，耳目是一群好孩子，但偶爾──”
樓梯頂端晃動的人影使他突然住口。燈光照到一件斗篷的邊緣，但人已經走開。闖入者幾乎是無聲無息地消失在長廊盡頭。
“亞特。”玫琳低聲說。
亞特不理會她，登上最後幾級階梯去追那個逃跑的人。他聽到玫琳緊跟在他背後，他開始懷疑讓她陪伴他的決定是否明智。雖然只有短暫的一瞥，但已足以讓他看出闖入者是個男人，而不是男孩。
走廊盡頭的一扇房門砰地一聲關上。亞特追到那扇房門前，放下燈籠，伸手握住門把。門把可以轉動，但房門沒有開啟。
“房門被那個混蛋用重物頂住了。”他告訴玫琳。他用肩膀抵著門板用力頂。
“我來幫忙推。”玫琳移到他背後，伸出雙手使勁去推門板。
亞特感覺到房門在重物被移動時開啟，他聽到房裡傳出動靜。
“他在裡面搞什麼鬼？”他咕噥。
他再用力頂一下門，門被頂開出一條可供他進入的縫隙。
“留在這裡。”他對玫琳說，這次用的是清楚的命令語氣。
“務必當心。”她的語氣中夾著一絲跟他一樣清楚的權威。
工特衝進房內，側身半蹲以免目標太過明顯。他本能地求助於昔日的訓練，找尋最暗的陰影。但他知道他已經慢了一步。
夏夜的涼風從通往陽臺的落地窗吹進來，人造蜘蛛網在微風中晃動。薄紗窗簾似鬼魅般在月光下飄揚，無聲地嘲弄著他。
白痴──亞特心想，他想要怎樣從那裡逃跑？除非冒險往下跳，否則闖入者無路可逃。但困獸之鬥往往才是最危險的。
他繞過畫著兩個幽靈在墓穴邊徘徊的背景幕，撥開蜘蛛網，慢慢接近窗戶。他可以看到整個小陽臺，陽臺上空蕩蕩的。
“外面沒人，”玫琳在房間中央低語。“他不見了。”
“跳下去沒有摔斷脖子算他命大。”
“我沒有聽到聲音。”
她說的對。
亞特走到陽臺邊往下看。他沒有看到變形的軀體躺在草地上，也沒有發現任何人跛著腳、鑽進樹林，逃向鮮少使用的南門。
“不見了。”她低語。
“他不可能從這麼高的地方跳下去而不傷到腳踝。”他退後一步往上看。“不知道他是不是利用另一條路逃走。”
“屋頂？”
“有可能，但他仍然得從屋頂──”亞特在踢到一個柔軟又有彈性的物體時住口。他低頭察看，一股寒意竄下背脊。“可惡！”
玫琳看他彎腰撿起踢到的東西。“什麼東西？”
“這就是為什麼我們的闖入者，幾分鐘前翻過陽臺時沒有摔破頭顱。”亞特舉起一條末端打著複雜繩結的粗繩索。“他一定是用這個繩梯進入和離開鬼屋的。”
玫琳嘆口氣。“至少你知道我沒有看到鬼。”
“正好相反，我認為我們不能完全確定那一點。”
她渾身一僵。“什麼意思？”
亞特把繩索緩緩拖過掌心。“他的繩梯打的是梵薩繩結。”
第六章
“把事情從頭說給我聽。”亞特說。
玫琳望著書房窗外光禿禿的小花園，雙手反握在背後，專心整理思緒。她清楚地感覺到亞特靠在她的書桌邊，等她開口解釋。
昨夜離開鬼屋後，他直接送她回家，檢查百葉窗上的鎖，表示會派人在她家外面守到天亮。“試著休息一下。”他在離開前說。