人們又開始竊竊私語。此情此景太出乎他們意料了。正在此時,西邊大道上又來了一匹馬,一個下人替騎者牽著馬韁。
“啊呀,那人沒穿鎧甲。”
“真的。大概是來遊山玩水。”人們猜測起來,不過並不覺意外。牽馬的下人腳步篤定緩慢,腰挎長刀,而馬背上的那個人則穿著加賀染的和服,就像畫裡的美男子。
“那人難道是松平竹千代公子?”
“怎麼可能?竹千代公子剛剛八歲。大概是織田的先鋒。”眾人正在交頭接耳,馬背上的年輕人已經緩緩過來,冷冷打量著周圍的人。他身著如此華麗,絕非平常人物,但誰也不知道此人的來頭。其實,他就是隱藏在織田家背後——更確切地說,是隱藏在織田信長背後的神秘人物竹之內波太郎。
波太郎在山門前下馬後,整了整衣裝。“熱田來人馬上就到。”他漫不經心地自言自語了一句,便隱到人群中去了。
“啊……他原來也是來看熱鬧的。”
“嗯。但他到底是哪位貴人呢?”
圍觀的人們分外驚訝,但當看到護送竹千代的隊伍時,他們的視線便轉移了。先是一列長槍隊,接著是身穿野袴的騎士,後面跟著兩頂轎子。轎子後面,是裝滿竹千代的玩具和日常用品的箱子。那之後,一個下人牽著一匹馬。這匹額頭純白的慄毛馬是信長贈給竹千代的禮物。隊伍的最後,一個氣勢軒昂的武士騎在馬上,負責斷後。這支隊伍和護送信廣的隊伍差別如此之大,圍觀的人不禁大感迷惑。
隊伍到了山門,騎馬的武士大聲道:“松平竹千代公子到!”
話音剛落,裡面大步跑出來一個人。人群不禁“啊”了一聲。那人正是剛剛護送織田信廣、將信廣喝進山門的大久保新八郎忠俊。他猛地衝到轎子旁邊,恭敬地跪地迎接。
他一跪下,便大聲喊道:“竹千代公子!少主!”
轎子停下了。
“在下大久保新八郎忠俊,見過少主!”
人們睜大眼睛看著這一幕。此時轎簾從裡面輕輕開啟了,露出一張平靜如水的圓臉。他身上的裝束好像也是信長所贈,白底和服上印著葵花紋。“是你。”他