：“你們一定要把我的病情隨時如實地告訴我，因為還有許多工作，要做個交代”。
就“四人幫”而言，如果總理放棄權力和工作，徹底去休養治病反而更符合他們的政治利益，是他們求之不得的。因為周恩來已成為他們謀取政府權力的“最大障礙”。在蘇聯，赫魯曉夫等人即便沒病也都曾以“健康原因”而被迫離開權力中心，周恩來雖然確實“重病纏身”，“四人幫”卻無法以“健康原因”迫其離開，這是黨心民心所向，也是直接取決於毛澤東和周恩來本人的態度。
早在1965年，發現周恩來患心臟病時，毛澤東即關心地請他“工作量減少一點，少看一點兒檔案”。總理患癌症後，毛澤東又多次勸他“安心養病”，“節勞，不可大意”，並一而再地提議鄧小平為第一副總理、黨的副主席、軍委副主席兼總參謀長。就我所知的情況和現在所能看到的證明，首先提出請鄧小平重新出山的，正是毛澤東本人，而不是其他人的“推薦”，也不是周恩來的推薦。儘管周思來希望鄧小平出山，但這種敏感的重大人事決策，除了毛澤東，沒有哪個敢首先提出。周恩來只是寫信向毛澤東表示：“積極支援主席提議的小平同志為第一副總理，還兼總參謀長。”
周恩來在信中對自己病體的態度是：“我的身體情況比七月十七日見主席時好多了，只是弱了些，如果十二月能開人大，定能吃得消。”
我跟隨總理去長沙，向主席彙報四屆人大籌備情況時，毛澤東充分支援了周思來。在