樣的好孩子，一去幾年不見回來，能不牽掛孃的心腸？今年卻不同，她看見嚴萍和江濤在一起，心上不由人不生出新的希望。
深夜了，有一陣爆竹聲，從遠處響過來。啊！新的年歲開始了！嚴萍要回去，濤他娘說：“大黑的天，明瞭再回去。”
嚴萍說：“不行，奶奶操心。”
濤他娘說：“叫志和叔叔送你。”
嚴萍拿起燈籠向外走，說：“不用。”
見嚴萍要走，濤他娘著了慌，說：“不行！不行！荒亂年頭兒！”
一句話沒說完，嚴萍早出了大門。濤他娘走到門口，看了看黑暗的夜色。回來不見了江濤，對著嚴志和嘻地笑了一聲。嚴志和說：“年頭呀！革命革得開通了，大地方時興男女自由。”
濤他娘說：“看神色，他們倆不錯了。”
嚴志和暗喜，說：“許著，咱得給他們助點勁，別學了運濤和春蘭那個，棒打鴛鴦兩分離！”
江濤踩著紗燈上射出的影子，走在蒼茫的夜色裡。鄉村的淡墨色的輪廓象一堵牆，靜靜地站著。仰起頭來看滿天星星向他們眨眼笑著，微弱的青光從梨樹叉上射下來。
嚴萍說：“我有一句話要對你說。”
江濤在黑暗中，瞅著嚴萍的面影說：“你說吧！”
嚴萍說：“我不敢說。”
江濤問：“怎麼？”
嚴萍說：“怕你不答應。”
江濤說：“能答應的儘可能答應。”
嚴萍聽了，抖著胸脯一下子笑了，說：“回答得真聰明，我說啦！”
江濤說：“你說吧！”
嚴萍遲疑著，走了五十步遠，才說，“我嘛，想革命。”
江濤問：“為什麼？”
嚴萍說：“因為你革命。”
說到這裡，兩個人又沉默地走了一百步。沉默壓得人的胸膛透不過氣來。在夜暗裡，嚴萍射出閃亮的眼光，有力的逼著江濤問：“嗯？”
江濤說：“我介紹你參加革命救濟會。”
嚴萍問：“和共產黨一樣？”
江濤說：“離著近點，是個赤色團體。你可以動員人力財力幫助革命，挽救被難的同志們。”
嚴萍問：“我為什麼不能參加？”
江濤說：“論你積極工作，你可以參加，論起你的階級和成份，你還需要在群眾團體裡鍛鍊鍛鍊。”
嚴萍聽著，緊繃的胸脯鬆弛開來，說：“自從城裡開會回來，激動得渾身發熱呀！跳呀，心裡老是在跳！”她語音愉快而響亮：“人，生在天地間，應當做一番有益於人類的事業！”
江濤緊接著說：“是的！我們不能白在世界上走一遭。”
走到大嚴村，他們從冰雪上踏過，腳下發出焦脆的響聲。嚴萍敲門進去，又回過頭來，和江濤握了一下手。江濤看著嚴萍進去，又在梢門底下呆呆立了片刻，才冒著夜暗走回來。
天明瞭，人們出來拜年。大貴二貴在街上撞見伍老拔，先拱手作揖，再趴下磕頭。說：“恭喜大叔！反割頭稅勝利了。”伍老拔笑嘻嘻地說：“勝利了，孩子們！再有這麼個好年頭，給你們一人娶個新媳婦。”哥倆走進朱老星的小屋裡，他正坐在炕沿上抽菸，大貴說：“大叔！鬥爭勝利了，夜裡可安靜？”朱老星說：“大年夜還安靜，就是半夜裡有狗叫，叫了幾聲又停住。”又呲牙笑笑說：“看吧，革命就要成功了，孩子們有吃有穿！”街上，小順、小囤、慶兒，一群小夥子們沿門磕頭。到了朱老忠家裡，進門跪在地上，說：“老忠大伯，給老人家磕個勝利頭。”朱老忠說：“孩子們忙起來，地上髒呀！”說著，把花生掖在孩子們衣袋裡，端起一盅熱酒，說：“來，小夥子們！喝個勝利酒兒吧！”
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江濤到忠大伯、明大伯、朱老星、伍老拔家裡拜過年，到舅舅家磕了頭，又到大劉莊、小劉莊、李家屯親戚朋友家去拜年。拜著年，宣傳反割頭稅的勝利。
正月十四那天，他到賈老師家去，給乍蓬鬍子老爺爺磕了頭，老人在牛屋裡接待他。他向賈老師彙報了工作，賈老師批准他在鎖井鎮一帶發展黨員，建立支部。給他寫了信，介紹他回到保屬特委去。賈老師說，鎖井區的工作比別區還好。又說：“你學會做工作了，同志！我心上說不出來有多麼喜歡，想調你回來工作，你又正在讀書的年紀。我好疲累呀，工作多，人手少。請你告訴鎖井那些同志們：勝利中會蘊藏著失敗，要提高階級警惕。災難中也會孕育著勝利，要努力工作。同志