監高淮到遼東開礦收稅,貪暴虐民,把遼東軍民“逼上梁山”,紛紛起來反抗。他拖欠建州的參錢、珠錢長期不還。為此,努爾哈赤曾經率領輕騎兵五千到撫順關上挾賞,要求或給還參錢或將欠參錢的人交出來。明代遼東邊官進行貿易中,不是凌辱貢使,就是賞賜草率、拼命剋扣,連努爾哈赤兄弟也不能倖免。這就使後金統治者不能正常獲利。
萬曆四十四年起,遼東地區發生了嚴重的水災,後金地區的情況尤為嚴重。儘管努爾哈赤積儲有年,但是連年大災,導致農業不收,羊牛瘟疫,造成飢寒交迫,老弱死於道路。努爾哈赤無可奈何,只好命令本部居民到朝鮮王國去就食。萬曆四十五年,後金全年缺糧,且逢大災。若是出兵劫掠撫順,既是建州統治者的求生之路,又可以使人馬飽暖,緩解危急。這些因素,都促使努爾哈赤下定決心,採取軍事行動。從時間的選擇來看,既有歷史的必然性,也有現實的偶然性。
萬曆四十六年(1618年,天命三年),後金國汗努爾哈赤傳令各牛錄額真,令其催促部民,用心喂好戰馬,整頓盔甲、兵械。四月初,動兵以前,頒佈攻城策略,傳令領兵的眾貝勒、大臣說:“平日,咱們為人處事,應該以正直為主;戰爭時期,咱們要提倡智巧謀略。戰爭當中,每個人要能