監高淮到遼東開礦收稅，貪暴虐民，把遼東軍民“逼上梁山”，紛紛起來反抗。他拖欠建州的參錢、珠錢長期不還。為此，努爾哈赤曾經率領輕騎兵五千到撫順關上挾賞，要求或給還參錢或將欠參錢的人交出來。明代遼東邊官進行貿易中，不是凌辱貢使，就是賞賜草率、拼命剋扣，連努爾哈赤兄弟也不能倖免。這就使後金統治者不能正常獲利。
萬曆四十四年起，遼東地區發生了嚴重的水災，後金地區的情況尤為嚴重。儘管努爾哈赤積儲有年，但是連年大災，導致農業不收，羊牛瘟疫，造成飢寒交迫，老弱死於道路。努爾哈赤無可奈何，只好命令本部居民到朝鮮王國去就食。萬曆四十五年，後金全年缺糧，且逢大災。若是出兵劫掠撫順，既是建州統治者的求生之路，又可以使人馬飽暖，緩解危急。這些因素，都促使努爾哈赤下定決心，採取軍事行動。從時間的選擇來看，既有歷史的必然性，也有現實的偶然性。
萬曆四十六年（1618年，天命三年），後金國汗努爾哈赤傳令各牛錄額真，令其催促部民，用心喂好戰馬，整頓盔甲、兵械。四月初，動兵以前，頒佈攻城策略，傳令領兵的眾貝勒、大臣說：“平日，咱們為人處事，應該以正直為主；戰爭時期，咱們要提倡智巧謀略。戰爭當中，每個人要能