築在山上，四面高山相拱，只有一路相通，這天然的地勢易守難攻。努爾哈赤帶著額亦都、安費揚古、舒爾哈齊等將領，來到一座山上，那兆嘉城盡收眼底，只見山勢險峻，道路崎嶇，滿山長滿合抱粗的大樹。那夾山口有兵把守著，山門兩邊擺著槍、刀、戟、劍、弓、弩、戈、矛，高大寬厚的城牆上擺滿了滾木礌石。這時候，舒爾哈齊說道：“這地勢易守難攻，打起來，傷亡太大，得不償失。又是隆冬天氣，雪深地滑行軍打仗困難太大，還是——”“還是收兵不打的好！”未等說完，努爾哈赤接過他的話茬，引得大家哈哈大笑起來。他們偵察過兆嘉城的地形，回到營寨，認真商量起來。努爾哈赤先說道：“大家看了地形地貌，可以暢所欲言。”舒爾哈齊又把他的“得不償失”論調重新擺出來，努爾哈赤有個遠房叔叔名叫青延的，站起來說：“既然難攻，又得不償失，打的又是同族的人，何必呢！”安費揚古說道：“這兆嘉城雖說是易守難攻，也要靈活看它。問題就在一個‘難’字上。俺想好了，可以先將它包圍起來，白天連續攻打，使他們疲勞。夜間精選小股力量，用偷襲的辦法，翻過城去，就好辦了。至於傷亡大，這是避免不了的，打仗怎能不死人！”努爾哈赤轉臉向額亦都說：“你看呢？”額亦都清了清嗓子，說道：“俺以為安費揚古的意見有一定道理。夾山口那支兵好收拾，那幾間草房周圍盡是枯樹野草，點上一把火，乘著火勢攻上去，準能奏效。至於得失嘛，這個問題還應該由你自己講吧！”
聽了安費揚古和額亦都的講話，努爾哈赤心裡踏實得多了，便大聲說道：“說到得失問題，請大家想想看，理岱是俺的同族，他竟然胳膊肘往外彎，幹那引狼入室的勾當，若饒了他，俺今後還能幹什麼事業？”
大明萬曆十二年正月的一天，努爾哈赤經過充分醞釀和討論，親自率領大軍兩萬人，去攻打兆嘉城。派額亦都為開路先鋒，洛寒與帖布林克搬運糧草。大軍剛到半路，突然下起大雪，那鵝毛般的雪花，漫天飛舞，北風吼叫著，行軍更增加了困難。前面探馬回來報告：“前面是噶哈嶺，大雪已經封山，找不到路徑。”努爾哈赤：“告訴額亦都將軍，要自己開路，堅持行軍。”努爾哈赤說完，隨即下馬步行，走到隊伍前面，拿把鐵鍬，親自挖雪開路。那些士兵看在眼裡，心裡說：連努爾哈赤都下馬挖雪開路，俺們還猶豫什麼！大軍挖雪開路，遇水搭橋，冒著大雪，頂著寒風，堅持行軍，很快來到那夾山口，停了下來。努爾哈赤命令埋鍋做飯，然後找到額亦都、安費揚古二人，又認真商議晚上的行動，安費揚古說：“俺已選好人員，只需——”下面的話聲音很小，不一會兒，三人各回住處不提。且說兆嘉城內的理岱，前天就探聽到努爾哈赤要來攻城，他對部下說：“城上多運檑木石塊，增加弓箭手人數，白天晚上都要加強巡邏，不能粗心大意。努爾哈赤一向勇猛不怕死。那額亦都輕功厲害，能飛過幾支高的圍牆。”說完之後，又轉臉向夾山口的胡蘭隊長說：“那夾山口是俺們的第一關口，一定要小心，山口兩邊要增加人員埋伏，注意隱蔽，不能讓努爾哈赤發現。可以砍些樹木、野草放在掩體周圍，既可以擋風防凍，又能保護自己，何樂而不為呢。努爾哈赤必然要經過那裡，等走近了再放箭，爭取把努爾哈赤射死，至少要射傷。你們要爭取立頭功，老子一定重重賞你。”之後，理岱又佈置炊事官員抓緊準備，明早五更準時開飯，“誤了點，老子砍你的頭！”一切安排妥當，理岱心想：來吧，努爾哈赤！俺讓你站著來，橫著回去！
天交半夜，北風颳得更猛，雪也越下越大了，那滿山遍野全被雪蓋著了，放眼看去，就是一個銀色的世界。山在雪被下睡著了，樹在雪被下睡著了，那凍枯的野草也在雪被下睡著了。可是努爾哈赤卻睡不著，他在帳裡來回踱著方步，像有所思，又像在等待什麼人來。一會兒，額亦都來了，安費揚古也來了。三人見面沒有招呼，更沒有問候，只是會心地一笑。努爾哈赤小聲說：“準備好了？”安費揚古也小聲說：“都準備好了。”額亦都神秘地說：“那山口兩邊他們埋伏不少的人馬，可能是怕冷，擔去許多柴草，又扛去好多木頭，都被咱們的細作看到了。一旦點著火，那不是幫咱的忙嗎？”聽了額亦都的話，三人同時笑起來，聲音雖不大，但笑得開心。之後安費揚古先出去了，額亦都跟著走出去了，努爾哈赤看著他們的背影，心裡不由得冒出一句：是俺的左膀右臂啊！
再說那夾山口本是南北走向，安費揚古從北面點火，乘著呼呼的北風，那火越燒越旺。安費揚古帶著一百五十人，個個揹著乾柴，儘管到處是雪，但火一燒著了