還未看清是什麼甩下來了，便覺心口一陣疼痛，一頭跌下馬來，氣絕身亡。原來何矮人從袖中甩出的是把短劍，蘇拉西被穿胸而過，死了。
努爾哈赤收服了哲陳部所屬的託漠河城以後，派蘇拉文擔任託漠河城主，讓理岱、何矮人隨軍出發，去攻打鵝爾渾城。這鵝爾渾在渾河北岸，距明朝邊境較近，易受明軍庇護。先是在明朝萬曆十一年五月，努爾哈赤剛起兵時一舉攻克了仇人尼堪外蘭的老窩——圖倫城時，尼堪外蘭孤身一人逃往甲板城，以後又從甲板城遷徙到鵝爾澤，並築城駐居。努爾哈赤心急如焚，恨不能一步跨到鵝爾渾城，將尼堪外蘭砍成肉泥。再說尼堪外蘭來到鵝爾渾城之後，依靠明軍的力量，修築了城牆，定居下來。他怎麼也沒有想到努爾哈赤會發展得這麼快，勢力會這麼大。據說他已攻下託漠河城，正向這裡進發，俺這彈丸之大的鵝爾渾城，怎能阻擋得住。還是“三十六計，走為上”，去到明軍那裡，要求政治庇護的權利。他想好了，就丟下年輕的妻子，一溜小跑地來到明朝邊將王廷山那裡。那王廷山也不是沒有一點頭腦，他親眼看著努爾哈赤的勢力日漸強大起來，況且留著尼堪外蘭也沒多大用處了，只能得罪努爾哈赤。王廷山心裡一合計，為了不讓事態擴大，還是拋棄尼堪外蘭合算。於是通知守門士兵：“不準尼堪外蘭進來！”
再說努爾哈赤帶兵星夜兼程，很快趕到鵝爾渾城。他放眼一望：小小的一座土城。他興奮極了。一聲號令，萬弩齊發，城上那幾個守兵慌忙逃竄，努爾哈赤一馬當先，攻進城內。他親自帶人搜捕尼堪外蘭，可是查遍全城，連個影子也未見到。有人報告說：“尼堪外蘭逃跑了！”努爾哈赤趕忙追去，他登城遙望，見城外逃跑的四十餘人中，為首一人頭戴氈帽，身穿青綿甲，懷疑他就是尼堪外蘭。俗話說：仇人見面，分外眼紅。努爾哈赤拍馬舞刀，單槍匹馬，直衝而去。此時，逃跑的那人見有一騎猛追過來，便回首開弓放箭。努爾哈赤只顧追仇人心切，一不注意，被射中肩膀，那箭穿肩透鏃，血透盔甲。但他全然不顧，驅馬向前，雖身陷重圍，仍奮死力戰，射死八人，砍殺一人。在餘下的人潰散以後，努爾哈赤才返回鵝爾渾城。當他得知尼堪外蘭被明軍保護起來的訊息時，傾刻之間，憤怒的烏雲遮住了理智之光。努爾哈赤因仇恨而失去了理智，連續殺死城內十九名漢人，對被他俘虜的六名中箭傷的漢人，又把箭鏃重新插入傷口，讓他們帶箭去向明朝邊將傳信，索要尼堪外蘭。
其實，明朝邊將王廷山根本未打算庇護尼堪外蘭，就派人通知努爾哈赤說：“尼堪外蘭既然投歸於俺，怎好把他交出來？你可以來這裡處置他。”開始，努爾哈赤有些懷疑，以為王廷山在搗鬼。來人看出他的疑慮，忙解釋說：“你自己不願意去，可以派人去，隨你的便。”努爾哈赤這才派部將齋薩，帶兵四十人，前去抓捕尼堪外蘭。尼堪外蘭聽說齋薩來了，慌得走投無路，見旁邊有個臺堡，企圖上去躲藏。沒有想到臺堡裡的明軍不讓他上，還把梯子撤去。他絕望了，這時齋薩等人趕到，一刀把他砍死。除掉尼堪外蘭，終於報了“父祖之仇”，努爾哈赤了卻一樁心願。他掉轉兵鋒，又率領軍隊，去攻打哲陳部的克山寨。
再說那克山寨，建築在一座山崗上。環寨是一圈石頭圍牆，高約二丈以外。前後兩座寨門，一座在寨前，一座在寨後。兩座寨門前各設一座吊橋，連線著寨門。寨門裡面是一偌大庭院，兩邊設有四十餘座槍架，插著明晃晃的武器。再後是大廳，廳後有東西跨院。寨主阿爾太住東跨院，他娶了六個妻子。大老婆給他生了兩個兒子，長子阿爾龍，三十歲，次子阿爾虎，二十六歲，都已成親。他們都是武藝高強，十八般兵器樣樣精通。還請了一個武功教師，名叫呼拉天，外號鐵臂師爺，兩膀有千斤之力，善使一根重約二百斤的鐵棒，厲害無比。阿爾尤兄弟倆住西跨院。後院還有兩進深的院落，住著呼拉天和五百名寨兵。據何矮人介紹說：克山寨據險防守，攻打需要小心。若從前門打，全是錯雜難認的山路，盤陀曲折，寬窄不等。周圍佈滿陷阱，一旦墜人阱內，將被毒蛇活活咬死。只有巡著白楊樹才可轉彎，方是生路；如果沒有白楊樹，千萬直走，不能旁行，否則便是死路一條。山寨後門外，地勢開闊，可以作為廝殺的戰場。
努爾哈赤聽了何矮人的介紹，心裡說：它就是一座鐵寨，俺也要把它熔化掉！便命令軍隊離寨五里路安營。第二天，努爾哈赤帶領眾將士，來到克山寨後門前，傳下話去：讓寨主阿爾太出來說話。不一會兒，寨門大開，一員老將騎馬走在前面，後面兩個年輕將領與一中年人緊隨其後，他們走下吊