月下旬，召開軍事會議，討論攻開啟原的策略。
在努爾哈赤親自主持下，參加會議的人員有四大貝勒、五大臣、部分將領，近三十人。
汗王努爾哈赤首先說道：“開原是一座古城。它是明朝離蒙古、建州最近的城市，它不但是一個經濟交流的重要場所，也是明朝皇帝鎮壓蒙古和咱女真人的前哨堡壘。咱們若要進攻遼瀋，必須先佔領開原。攻開啟原的戰術，咱們還是老辦法——強攻與智取相結合。大家就如何智取這個問題，發表意見。”
范文程說道：“開原形勢險要，它‘跨龍岡，臨大漠，邊靠咽喉之路’。它東邊是俺建州，西邊是蒙古，北邊是葉赫。開原是磚砌城牆，四個城門，四個角樓。明朝在開原設道，由推事官鄭之範管理開原道的事情。”
努爾哈赤派人去喊來李永芳，讓他講講開原城的鄭之範的情況，李永芳說：“鄭之範是開原城的首富，家資鉅萬，但是這些錢財全是貪贓受賄得來。由於鄭之範異常貪暴，開原老百姓人人痛恨。”
四貝勒皇太極說道：“先派細作員到開原，試著做鄭之範的工作——此人貪財，就送些給他。看情況變化，爭取裡應外合。”
努爾哈赤心想：先讓人去做鄭之範的工作，然後再作進一步討論。他說道：“大家回去以後，考慮一下：如何強攻？如何智取？抽時間再討論。”
次日，努爾哈赤派人找來了何和理、苟得利，研究派人進開原，去做鄭之範的工作，並瞭解城裡的兵備情況。這且不提。
再說開原城道官韓原善，為人剛直不阿，不徇私情，不貪小利，對上不諂，對下不壓，為開原城民所稱道的好官。
開原城還有一個推事官鄭之範，為人狡詐陰險，平日見錢眼開，貪汙行賄，上扒下壓，無所不為。因為李成梁是他妻子吳樹蘭的表叔，由這關係，他當上開原城的推事官。
開原城是明朝在遼東地區與蒙古、女真進行經濟交流的中心，城裡所有的交易場所，全由鄭之範一人