齊聲宣誓說:“人在,清河城在!誓與清河城共存亡!誓死不做叛臣賊子!誓死捍衛清河城!……”
宣誓完了,鄒儲賢要求各人回去,組織士卒一起宣誓,並做到人自為戰,全城為戰!
最後,鄒儲賢又派幾個人到城裡居民中宣傳,要求每個人都要積極投人守城戰鬥,積極支援守城戰鬥,決不做叛臣賊子!
再說努爾哈赤再次命令退兵,心裡多少有些沮喪。這時,范文程說道:“鄒儲賢能夠暫時阻止咱進攻的,他依仗的並不是大炮、弓箭、礌石和滾木,他靠的是那一圈城牆!依臣之見,咱趁著夜色掩護,把那城牆弄開一個缺口,他能擋得住咱八旗健兒的衝擊嗎?……”
努爾哈赤聽了,一拍腦門,興奮地說道:“範先生可真高明,你這一說,朕心裡也亮堂起來了。像那套馬一樣,馬頭一套住,它跑不了了;捉牛也是如此,抓住了牛鼻子,它再也沒勁了。只要把城牆弄開,咱那旋風般的八旗兵馬,一下子衝進去了!”
於是,各旗的貝勒和大臣們,都在積極地思考,尋找推倒城牆的好辦法……
努爾哈赤的八皇子皇太極,頭腦聰敏,文武全才,深得努爾哈赤的喜愛。他又提出了簡便可行的方案。他說道:“俺用木板頂在頭上,既可擋箭矢,滾木、礌石,也可避大炮的鉛子,來到城牆腳下,把牆根挖出來,或是掏洞,何愁城牆不倒,或是進不去人呢?”
大家一聽,都認為切實可行。努爾哈赤也說道:“也可以用板車,推著前去,人躲在木板後面,既安全,又便當。”
於是,各自準備木板、板車、鐵鍬等工具。
當夜三更多天,努爾哈赤命令八旗兵馬,選出精幹士卒,從城的東北角開始。因為這裡地勢平坦、開闊,便於行動,也利於兵馬馳騁。
再說城裡的將土,雖然鄒儲賢一再動員,以至宣誓,表示了決心,但一天的頑強抵抗,也確實疲勞了。他們見上半夜後金兵馬沒有攻城,也就麻痺起來,有的竟然睡大覺了。這就給八旗兵將良好的機會。他們藉著木板的掩護,趁著夜色,悄悄地來到東北角城牆下面,開始了挖掘。他們挖呀,挖呀,……
大約在四更多天,後金兵士終於把東北角的城牆根部挖通了,隨即一齊用力,竟然把那一片城牆推倒了。只聽“轟”!一聲巨響,東北角的城牆倒下多大一片!
這一下可驚壞了城上的守衛將士,他們慌忙阻止,已經來不及了。
努爾哈赤指揮八旗健兒,閃電般地衝進城去!他們的戰馬,如狂飆,似巨風,從城牆缺口衝進城去!誰能阻止得住?他們手舉大刀,一陣亂砍亂殺,城上的守衛士卒,慌亂之中,被砍殺得四下奔逃,潰不成軍,……
這時候,鄒儲賢知道再守也沒有希望了,隨即跑回城裡,將衙門點起火來,連同房屋、妻子等,一火焚之。然後又親自披甲上陣,殺入衝進城裡的八旗士兵中。
再說鄒儲賢一路砍殺過去,八旗士兵被他殺得紛紛倒地。突然,他見到李永芳也在舉刀砍殺,又潑口大罵道:“你這叛臣賊子,必將遺臭萬年!……”
大貝勒代善見了,遂命令兵士放箭,鄒儲賢終於寡不敵眾,死於亂箭之下。
守城副將張篩,也在與八旗兵馬廝殺中,戰死城上。守堡官張雲程,領著殘餘士卒,與後金兵馬拼殺中喪生。
二十二日清晨,清河城被攻破。此時,城內尚有明朝官兵四千多人,居民五百多家。八旗兵人城後,又展開了巷戰,直殺得屍積塞道,血流滿街。全城被殺軍民近萬人。而八旗士兵傷亡了也有七、八千人。
為了防止明朝軍隊再次佔領清河城,努爾哈赤釋出命令說:把清河城全部拆毀。
把三岔堡到孤山堡一帶所有的房屋盡行焚燬。
把一堵牆、鹼場二城拆毀。
由於努爾哈赤採取這種拆毀、焚燒的政策,從清河城到撫順關一帶,明朝軍隊再無存身之地。然後,收取各地窖中谷物,全部運回都城赫圖阿拉。凡是田中青苗,都縱馬牧放,造成五六十里之內,不見人煙。
清河城一戰,是後金與明朝兩軍攻守戰中第一次激戰。
儘管努爾哈赤出動了八旗勁旅,仍然損失相當慘重;明朝軍隊所表現出來的戰鬥力,使努爾哈赤及其部下眾貝勒、大臣們極為震驚,特別是在八旗士卒中產生了重大影響。
清河守城有法,官兵抗戰志堅,竟沒有一兵一卒投降。連後金的一般八旗士卒也由衷地稱讚。
且說努爾哈赤攻佔撫順、清河二城以後,全遼東震動