時，臨陣退縮，觀望不前，責令他們立功自贖。
袁應泰把自己的家丁，組成虎旅軍，讓他們幫助守城。
為了阻止後金軍前進，袁應泰又命令姜弼、侯世祿、朱萬良等，領兵馬，在遼陽西北武靖的方向，以太子河為屏風，列陣駐守，來堵截八旗兵渡河。
三月十八日晚上，後金汗王努爾哈赤召開會議，研究攻遼陽方略。
參加會議的有四大貝勒、各位大臣、將領，還有范文程、李永芳、何和理等。
范文程首先發言說：“根據遼陽城防圖來看，遼陽城設防甚嚴密，外面那四道護城壕，對咱騎兵的驅馳不利，直接攻城可能有些困難。”
大貝勒代善說：“咱們攻打瀋陽時消耗兵力太大，士兵過於疲勞，這幾天的休整時間太短。如今遼陽的設防又嚴，守城軍隊數量很大，俺以為，不如暫時退兵，過一段時間再來攻打遼陽城。”
三貝勒莽古爾泰也說道：“大阿哥的話有些道理，俺也贊成暫時退兵，等休整後再攻也不遲。”
汗王聽了以後，非常生氣，但又不好發作，只得平靜地說道：“自古兵書有句話說：氣可鼓，不可洩；兵可壯，不可抑。城防那麼堅固的瀋陽城，被咱一鼓攻下。遼陽城防固然嚴密，咱們為什麼不可以避實就虛？明軍守城的人數固然不少，但精兵不多，能像川兵、浙兵的能有多少？何況攻城展開以後，咱派進城內的諜報人員，能躺在城內睡大覺不成？”
“如今，將要兵臨城下，有人卻自喪銳氣，真讓朕痛心！不過，朕意已決。誰要再退兵，就先把朕殺了，然後你們再退！”
汗王努爾哈赤說到這裡，氣得臉紅脖子粗，嘴裡直喘氣兒。
四貝勒皇太極急忙上前，跪在努爾哈赤面前，說道：“請父王不必生氣，恐礙龍體。俺以為，可以設謀將遼陽城裡的兵馬調出來，在野戰中將其消滅，以掃除攻城的阻力，這將是萬無一失的辦法。”
汗王努爾哈赤聽了皇太極的話以後，眉頭才舒展開來，臉色也恢復了平靜。他心裡說：“這才是朕的兒子！”