拉建城。佛阿拉城，共築三層，又興建了衙門，樓臺，並設堂祭天。
佛阿拉城東依雞鳴山，南靠喀爾薩山，西鄰煙筒山，北臨蘇克素滸河。它的位置，是在蘇克素滸河的支流——加哈河與首裡口河之間三角形河谷平原的臺地上，交通比較方便。
努爾哈赤開始在這裡“定國政”，成為當時建州的第一個政治中心。
努爾哈赤在佛阿拉居住了十六年，在統一建州八部之後，又吞併了哈達，建立了軍隊，創定了滿文。
萬曆三十一年（公元1603年），努爾哈赤四十五歲，為了擴大勢力，統一女真各族的需要，他又在虎拉哈達南岡，蘇克素滸河與加哈河之間的山岡上，建成了赫圖阿拉城。
赫圖阿拉是繼佛阿拉之後，努爾哈赤的第一個都城。他在這裡也居住了十六年。其間，滅了輝發，吞併了烏拉，建立了八旗軍隊，實行了屯田制，又徵撫了東海女真，收降了薩哈連部，釋出了“七大恨”誓師，取得了薩爾滸大戰的勝利。
從此，後金與明朝互換了位置——後金由防禦轉入進攻，明朝由進攻轉為防禦。在此基礎上，建立了後金國，努爾哈赤開始了建元稱汗，又強化了汗權，使他的“射天之志”——奪取明朝的天下，奠定了穩定的基礎。
因此，赫圖阿拉又被稱為“興京”。
但是，努爾哈赤不因循守；日，總是執著地追求，又放棄了赫圖阿拉，將都城遷往界凡。
萬曆四十七年（公元1619年，天命四年）二月，努爾哈赤又在赫圖阿拉城西一百二十里的界凡築城。
界幾位置在蘇克素滸河與渾河之間，地勢極為險阻。在薩爾滸戰役取得勝利之後，努爾哈赤決意將後金的政治重心西移。於是，在界凡建衙門，修行宮，屯田牧馬，尋找機會攻打明朝。當時努爾哈赤六十一歲。
從赫圖阿拉遷往界凡之前，由於諸貝勒、大臣不理解努爾哈赤的政治抱負和軍事意圖，曾一度阻撓遷都。但是努爾哈赤力排眾議，決計遷往界幾。
不久，努爾哈赤從界機率領八旗士卒出征，兩月之間，捉了介賽，攻陷了鐵嶺，滅亡了葉赫，為向遼瀋進軍打下