的抵抗熱情，他手持佩刀，自刺皮肉，用鮮血寫成血書：“誓死保衛寧遠！”
在全體將領面前，袁崇煥屈身下拜，鄭重要求他們不惜犧牲，守住寧遠。他說：“為了寧遠父老兄弟姐妹不受八旗鐵騎的蹂躪，為了捍衛大明江山，俺袁崇煥願與大家一起和寧遠城共存亡！”
在袁崇煥的犧牲精神感召下，全城軍民深為感動，立即行動起來，身強立壯的登城防守；不能打仗的，參加後勤；連說書人也走出書房，巡守巷口，提防奸細。
寧遠全城軍民，眾志成城，嚴陣以待。
袁崇煥在給朝廷的報告中，表達了他和寧遠城軍民的戰鬥決心——誓死守衛寧遠城！
魏忠賢卻向皇帝說：“袁崇煥驕傲自大，不接受高第的勸告，不聽從命令，連皇上賜給高第的尚方寶劍，也不放在眼裡，真是目空一切！”
朝廷上的一班大臣，也不相信寧遠城能守得住，又無法解救寧遠，在一籌莫展的情況下，只得靜觀寧遠失守。
身為經略的高第，擁兵山海關，卻在幸災樂禍地坐視寧遠危急而不救。
且說後金汗王努爾哈赤在出兵之前，曾單獨找李永芳，李小芳父子二人，佈置往寧遠城派遣諜報人員一事。
李小芳說：“寧遠城的總兵滿桂，是蒙古人，與馬承林有過交往，俺只耽心馬承林不願意去。”
汗王問李小芳道：“馬承林為什麼不願意去？”
李小芳只得說道：“俺說了，請陛下不要生氣。”
努爾哈赤說：“你說吧，朕不怪你。”
李小芳說：“打下遼陽的時候，因為搬家的事情，二貝勒曾罵過馬承林，還打了他一耳光。後來馬承林很有意見。……”
努爾哈赤哈哈大笑說：“這點小事還記著吶！幾年來，朕發現你們漢人很講究面子，自尊心相當強。這樣吧，你去勸勸他，這次他能完成任務，朕一定重賞他，並讓阿敏去給他負荊請罪！”
李小芳只得身負汗命，去找馬承林。
馬承林聽了說：“就是馬上把俺殺了，俺也不會答應去的。他們不把俺當人看，俺也不再為他們賣命了。”
不管李小芳如何說，馬承林總是不答應去。李小芳只好讓步，請他給滿桂寫封信。開始也不願意，在李小芳勸說下，馬承林才寫了一封信，交給了李小芳。
李小芳臨走時，告訴馬承林說：“俺說你病得臥床不起，才為俺寫了這封信，你可不要出門亂跑啊！否則，這欺君之罪，咱倆都擔當不起！”
努爾哈赤聽了李小芳的報告，只得派柯汝州與李小芳一起，去寧遠城找滿桂。
再說滿桂原是漠南蒙古族，由於貴族間的爭王鬥爭，互相殘殺，加上連年乾旱，弄得水草不生，無法生活下去。那時，有不少牧民逃荒到遼東一帶，滿枝一家也跟著大夥一道，來到遼東開荒種地，變牧為農，安家落戶了。
一天，滿桂扛著鋤頭進了院子，只聽上房裡傳來嗚嗚咽咽的哭聲。
他放下鋤頭，進了屋子。只見妹妹伏在母親懷裡哭成個淚人。父親蹲在牆角悶著頭吧卿著老葉子菸。
“怎麼了？”滿桂問了一聲。
這時候，眼裡流淚的母親說：“黃大爺派人送話，說要娶你的妹妹，讓明天就送上山，要不就燒莊殺人！”
“狗日的，臭土匪怎麼配俺妹妹！”
滿桂氣得咚地一擂桌子。
“可咱們惹不起呀！”父親揚起頭說了一句。
滿桂咬著牙說：“大不了一個死，俺去跟他拼了！”
“滿娃呀，你不能蠻幹！”父親站起身說。
此時，滿桂兩眼噴著火，看著父親說：“咱們從漠南逃到這裡，想過安穩日子，可是白雀山上的土匪，今日要糧，明日要錢，如今又打起俺妹妹的主意。這土匪一日不除，就不會有咱們的安寧。”
這白雀山在遼陽城西一百多里，山中有林有泉，土質肥沃，過去原是農業生產的好地方。後來因為天災匪禍，土地荒蕪，成為土匪嘯聚隱蔽的地方。
白雀山上有一個名叫黃保溫的，自名為黃大爺的匪首，領著四、五十個土匪，騷擾為害這一帶百姓。
滿桂的父親聽兒子說“要除掉土匪”，不由得兩眼看著滿桂，說道：“除，你一個人能除得了麼？”
“莊裡的人，誰不恨土匪？俺去聯絡他們一塊兒幹！”滿桂說完，就出去了。
當日下午，滿桂和左輔一人手中握著一把大砍刀，隱蔽在通往山上的一條崎驅