到附近一所屋子裡,毛文龍又向兩個女人道謝,毛一中對父親說:“這兩個姨媽,就像俺的親媽媽一般,是難得的好人。”
毛文龍自然深信不疑。當時正是炎熱的夜天,士卒搬來幾個西瓜,給他們解暑。
葉琳娜一見,便對他們父子說:“你們爺倆好好敘敘,咱們來切西瓜給你們解渴。”
說著,遂與烏麗莎一起來切西瓜。
這時候,屋裡只有他們四人,葉琳娜切開西瓜,順手從衣袋裡摸出“七步倒”的藥包,迅速把藥粉倒在兩半個西瓜瓤子上,說:“這個西瓜瓤子最好,你們爺兒倆一人一半,咱們再切一個吃。”
烏麗莎又搬一個,葉琳娜切開後,見他們父子倆已開始大口大口地吞吃著那西瓜,她們也立即吞吃起來。
原來那毒藥“七步倒”,人若吃下肚子,不出兩分鐘,準要昏睡過去,不久便僵直死亡了。
兩個女人見毛文龍父子吃著吃著,便伏在桌子上昏過去了。她們不敢停留,相互示意,悄悄走出屋子,對外面兵士說:“他們父子倆哭累了,在屋裡休息哩!咱們去有點事,等一會兒就回來。”
於是,牽過馬來,翻身跨上,順著大道,往遼陽飛奔而去。
士兵們在外面等啊,等啊,一直等了半個時辰,見兩個女人未回來,走進屋子一看,不由得驚呼起來:“啊?他父子倆……怎麼啦?”
這一聲喊,驚動了屋外計程車兵,大家跑進屋子一看,毛文龍父子直挺挺地躺在地上,嘴裡、鼻孔裡、眼睛裡、耳朵裡,都在往外流血……
大家這才恍然大悟,原來這兩個女人……
想去追,已經來不及了,又深更半夜,黑燈瞎火的,往哪去追呀!
後金沒有派一兵一卒,由兩個女人把叱吒沿海一帶的毛文龍殺死了,連同他的十五歲的兒子——毛一中。
且說葉琳娜、烏麗莎二人,沿著去遼陽的大道,奮力馳驅。天亮以後,她們已順利地回到了遼陽城。
努爾哈赤得到這訊息以後,歡喜得跳了起來,情不自禁地說道:“真是巾幗不讓鬚眉!誰說女子不如男?……”
努爾哈赤對何和理說道:“朕要立即接見這兩位女英雄!”
何和理帶著她們來到努爾哈赤面前,汗王一見,興奮地對她們說:“千軍萬馬也不如你們幹得乾脆利落啊!”
遂封她們二人為“女備禦”,賞各種絲綢二十正、白銀二百兩、珍珠二十顆。
且說孫承宗上任後,重用寧前兵備金事袁崇煥,兩人密切合作。
後金自得廣寧後,也沒有派兵長期駐守遼西地區。努爾哈赤感到兵力不足,目前無力佔據這一廣大地區。
明朝的軍隊也都撤回到山海關之內,於是一時成為無主之地。雙方不斷派出遊騎偵察,捕捉對方人員。
袁崇煥向孫承宗建議說:“一定要派兵守住寧遠城,這是攻守兩備的軍事要地。守住它,山海關則平安無事;憑藉它,就可以在適當時機去恢復已失去的疆土。”
孫承宗聽了這一意見之後,眼前頓時出現這樣的境界:寧遠位置的重要性,在於它是山海關一個很理想的前衛。它西面緊靠連綿起伏的熱河丘陵,南面對著滔滔渤海。城南三百米處,有山海關通往瀋陽的一條大道。再往南十餘里就是大海,有覺華島(今菊花島)聳峙海中,可以駐兵屯糧,與寧遠城遙相呼應。
於是孫承宗說道:“寧遠位置的重要,是說它正處在遼西走廊的中間。守住它,也就扼住了這條走廊的咽喉,在西南二百里之外的山海關,就不會受到驚擾了,北京也就安全無疑了。”
袁崇煥說:“大人說得太好了!咱們就開始幹罷,當前努爾哈赤被遼民反剃髮運動搞得精疲力盡,無力南進,正是咱築城的大好時機。這機不可失,時不再來呀!”
孫承宗便答應了袁崇煥的請求,派遣祖大壽負責修築寧遠城。
但是祖大壽到了寧遠,卻對部下們說:“又是勞民傷財!皇上哪有心思長守這地方?滿朝文武只教守住山海關。”
於是,他吊兒郎當,沒有認真築城,按照要求,只完成了任務的十分之一,而且質量還相當地差。
一天,孫承宗與袁崇煥等,前去察看,大家非常不滿意。祖大壽卻又彈起“勞民傷財”的濫調,孫承宗禁不住訓斥道:“正是鼠目寸光之論!”
他當即對袁崇煥說道:“還是你自己領著幹吧!”
在這種情況下,袁崇煥又重新設計了新圖紙,定製城牆高三丈二尺,雉高