題目早已準備好，評委立即亮了出來，第一場十種貴重中藥的鑑別(1)沉香(2)血竭(3)西紅花(5)穿山甲片(6)牛黃(7)哈士蟆油(8)珍珠(9)硼砂(10)砒石。要求每人辨別五種，為了公平，用抽籤的方法。
每一種藥材都有相似的幾種擺放在一起，自然有真有假，不過旁觀的人用肉眼根本無法分辨。大家都期待著如何鑑別，貴重藥材，故名示意都是價格不菲，學點知識說不定用得著。所以圍觀的人不僅瞪著眼，還豎著耳朵凝聽。
一位評委拿著十根竹籤，示意陳意芳和林婉兒靠近他一點，林婉兒瞥了陳意芳一眼，眉毛輕挑，微微不屑，但還是按照規矩向一起靠了靠。
“小師妹，你先抽。”陳意芳大方地謙讓，林家可以不承認他這個弟子，他卻不能當眾脫離師門，無論那一行，背棄師門都令人不齒，他故意裝出親熱的模樣，似乎很顧及師門情意，讓林婉兒先抽籤也顯得他大度，胸有成竹，事實上，抽籤的機率是一半一半，誰先抽都一樣。
“別假惺惺，真噁心。”林婉兒譏諷地噘了一下嘴，直接伸手抓過五根竹籤，隨手仍在臺上，旁邊的服務人員根據竹籤的數字把十種需要分辨的名貴中藥分別拿到林婉兒和陳意芳面前的桌子上。同時每張桌子擺上酒精燈和一小盆清水。
“小師妹。別緊張，五種藥材，很容易鑑別。”陳意芳點起酒精燈，語氣帶著調侃和自信。
“你、、、、、”林婉兒惱怒地皺了皺眉。凌威在一旁搖了搖頭，輕聲說道：“陳意芳一再激怒林姑娘，情況有點不妙。”
“這幾樣東西分辨比較難，需要心細。”林中低聲說道：“我讓婉兒上是因為姑娘家總比我仔細一點，如果亂了陣腳可就麻煩了。”
“但願她能穩住。”凌威擔心地看著林婉兒圓潤的臉頰，瞧得出一絲煩躁。
馬副縣長總是在緊要關頭站起來說話：“為了更好普及知識，兩位鑑別的時候請說明一下根據和方法。”
林婉兒正在點酒精燈，手忽然抖了一下。有一兩樣藥材鑑別方法她沒有十足把握，原本想瞎蒙一下，現在要求當眾交代清楚，看來有點麻煩。
林老爺子一直冷著臉，沉默無語，見到林婉兒手臂抖動，他忽然近前幾步，大聲說道：“丫頭，你退下，讓我見識一下陳大先生的手藝。”
“爹、、、、、”林婉兒意外地叫了一句，比賽有三場，老爺子應該是壓軸，提前出場接下來誰比試。
“你放心，我還沒有老到糊塗的地步。”老爺子聲音很冷靜，林婉兒猶豫了一下，退到凌威等人身邊。
“師傅。”陳意芳尷尬地叫了一句，林老爺子哼了一聲：“我沒你這個徒弟，現在你是祥和的人，有什麼技術讓我這把老骨頭見識一下。”
陳意芳臉色青一陣白一陣，目光轉向幾位評委，評委低聲商量一下，也沒有不許換人的規矩，只好向著陳意芳無奈地笑了笑，馬副縣長大聲說道：“開始吧。”
陳意芳和林老爺子同時低頭忙碌，火燒，水浸，觀察分析，旁邊所有目光都盯著兩個人，師徒之間的競爭本來就具有戲劇性，林老爺子如果取勝是捍衛了自己的尊嚴，陳意芳如果取勝，是青出於藍。一舉成名，成了芙蓉鎮藥材收購的專家，以前的汙點也會被掩蓋。兩個人都是認真之極，絲毫不敢懈怠。
陳意芳領先舉手，他已經鑑別出一樣，評委示意他可以開口，他立即拿起面前的藥材：“沉香，進口沉香色偏黑，放在水上會下沉或半下沉。國產沉香一般不沉於水。用火燒。點燃後有油流出，燃完留有白色灰燼，香氣濃烈者為真品，否則是偽品。”
說完，陳意芳迅速低頭研究下一種藥材，大家都沒想到陳意芳會比林老爺子快一點，有點意外地看著老人，老人依舊不慌不忙，舉起手，得到評委示意，緩緩說道：“血蠍，粉末少許放在水中，粉末不溶解，水不染色。同樣粉末或顆粒置於白紙上，用火烘烤即熔化，但無擴散的油跡，對光透視呈鮮豔的血紅色;火燒時則發生苯甲酸的嗆鼻菸氣。具有以上兩樣特性為真。”
林老爺子說完話並不像陳意芳一樣低頭研究下一種藥材，而是拿起兩樣放在酒精燈上燒了一下，迅速說道：“穿山甲片，角質狀，大家請看，這一塊很難火燒，沒有明火，是真貨。再看這一種，很容易燃燒，有明火，還有塑膠味，顯然是假貨。
老爺子一樣接著一樣開始介紹，陳意芳想說話竟然插不上嘴，林老爺子直到把五樣藥材的真假分辨完才看了陳意芳一眼，輕輕哼了一聲，退