笑意。凌威不忍驚動她，端坐著任由她依偎。明天就能到達鬼谷，等待著他們的將是什麼，凌威一無所知，自己和懷中這位姑娘的命運何去何從，寂寥的夜晚讓凌威心中感到一陣莫名的緊張。
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凌威沒有多少睡意，此時在他們前方不遠處的一個山洞內，劉一虎也是睡意全無，他不僅沒有休息，還有一種罵孃的衝動，原因就是坐在對面火堆邊那個叫小雪的姑娘，打扮得花枝招展濃妝豔抹，臉上的粉足有一寸厚，俗氣得無以復加，他打算帶進山交給柳五快活一下換取進入鬼谷的方便通道。可是這丫頭昨天被介紹人帶來，一開口就是五千，不然絕對不進山接客，氣得劉一虎乾瞪眼沒辦法，大罵柳五這個王八蛋，跑回鬼谷幹什麼，要是在芙蓉鎮，五千元可以找一個排的小姐。
更讓劉一虎惱火的是這個姑娘他想碰一下都不行，聽介紹人說是路過山區的一個遊客，喜歡刺激冒險。劉一虎雖然覺得有點可疑，但這樣沒有來路的女人最好，進山交給柳五就別想再出來，別說五千，就是五毛錢她都得不到。
火堆的火在熊熊燃燒，照得山洞裡一片明亮，楚天放和兩位手下正坐在劉一虎身邊，目光越過小雪，盯著火堆對面的四個人高馬大的外國人，冷冷說道：“劉一虎，這幾個人也是你帶來的，你拿雙份工錢是不是。”
“不是。”劉一虎笑著說道：“楚老闆，你是看見的，今天一早我和你進的山，剛剛在這裡碰到他們，是巧合吧。”
“巧合？也太巧了吧。”楚天放皺了皺眉，看著那幾個人：“你們是幹什麼的？”
“我叫斯密斯。進山探險。”四個人中最大個子藍眼睛的傢伙領先開口。
“這裡有什麼好探險的。”楚天放狐疑地說道：“太行山脈海拔不高，又沒有大的深山老林。”
“聽說這裡有一個叫鬼谷的地方有怪獸能撕開人的軀體，我們很感興趣。”斯密斯的漢語還很流利。
斯密斯並沒有隱瞞，目的地是鬼谷，楚天放略加思索，也不繞彎子，直截了當：“你們是不是按照一張地圖來找東西。”
“你怎麼知道？”斯密斯旁邊一個人失聲叫起來，斯密斯不悅地瞪了同伴一眼，然後對著楚天放笑了笑：“既然你這麼說，你也是和我們一個目的吧。”
“不錯，我想我們可以合作。”楚天放暗罵一句井上肖英那隻老狐狸，把地圖不知賣給了多少人，這是一種普遍撒網的方法，無論哪一個得到長生不老藥方，井上肖英都會坐收漁翁之利。至於如何得到就各憑本事了。這件事既然很難，不如讓外國人先打頭陣。
“怎麼合作？”斯密斯伸了伸腦袋，很感興趣。他來過一次鬼谷，損兵折將，才回到芙蓉鎮尋找其他方法，他和楚天放一樣找到了據說進過鬼谷的劉一虎，可惜楚天放捷足先登，他就出高價錢，劉一虎挺有原則但愛財，想了個兩全其美的方法，讓斯密斯等人先按照他畫的地圖到山裡等待，來個巧合，沒想到被楚天放一眼就看穿。
“找到東西我們分享。”楚天放知道利用別人也要先拿出一點誠意，微微笑著：“我是中醫師，比你們更理解藥方，要真有長生不老藥方無論我們哪一方得到都要讓那個對方抄錄一份，當然，作為合作的一方。我會告訴你們如何熬製。”
“成交。”斯密斯毫不猶豫地答應下來，要知山中事須問山中人，在中國要想進入神秘之地當然要中國人幫忙。這是斯密斯吃過一次虧明白出來的道理。
“早知道你們這樣，我何必繞彎子。”劉一虎大聲笑起來：“在芙蓉鎮就把你們拉在一起豈不是更好。”
“在我面前不要耍小聰明。”楚天放不悅地瞪了劉一虎一眼。劉一虎尷尬地笑了笑，轉了個話題：“我只負責帶你們進去，但裡面的危險我可不大瞭解，你們帶什麼防身的東西沒有？”
“我當然有。”楚天放從旁邊的包裡拿出一把短管獵槍，拿在手裡晃了晃。
“NO,NO,NO。”斯密斯連連搖頭，順手從旁邊拿過一個行李包，拉開拉鍊，拿出一杆阻擊步槍，炫耀地說道：“特警專用，我好不容易帶進來的。”
阻擊槍在火光下顯得光亮耀眼，小雪的目光忽然閃出一絲寒芒，凌厲狠辣。
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