山區的村民平時除了解決溫飽問題，還有一件重要的事就是病，雖然現代的醫療技術很先進，但昂貴的醫藥費還是令收入偏低的人望而生畏。尤其是一些慢性病，先進的醫學也沒辦法，這時候傳統的中醫就有了用武之地，加上雲姨和楚家的醫術完全可以和現代醫學的效果比美。在青城山附近的小鎮，中醫漸漸代替了西醫，除了一些手術和特殊的病，大家想到的都是中藥堂，當然，還有一個最基本的原因，青城山藥材豐富，價錢自然就低，實在沒有錢還可以自己根據藥方上山採藥。
臨溪鎮緊靠青城山，藥材來得更是容易，鎮裡許多人家都是依靠採集藥材為生，在這裡義診比較容易，花費極少，穿鎮而過的溪水清澈無比從山中來，似乎也帶著山的靈氣，熬出來的中藥藥效特別好。楚家的共和堂設在這裡也是一個不錯的選擇，同樣的藥方效果比其他藥房的好，省裡的許多領導都會專程趕來就診。在這裡除了雲姨滅有人和共和堂競爭，事實上，雲姨的義診也是在共和堂的支援下，本質是一樣，共和堂一枝獨秀。
但是，這種格局不久前起了變化，雲姨病倒以後，一個叫吳茵的姑娘從外面學醫回來，在臨溪鎮街道上也進行了義診，反應還不錯，把許多病患都拉了過去。臨溪鎮共和堂的醫師宋義和不得不出面干涉，但是，碰了個硬釘子，竟然被一個年輕人頂了回去。他的干涉起了個反作用，吳茵決定開一箇中藥堂，公然和共和堂競爭。
開中藥堂需要很多東西，首先是租房，然後是裝修，最起碼要一些櫃檯，另外就是藥材，吳茵只是和父親一起過，手裡沒有幾文錢，就算加上吳茵的男朋友席方，一時也難以開展。但是，吳茵在臨溪鎮口碑很好，一些接受義診的病患紛紛出力，首先是房東，免了頭三個月房租，許多人連夜把家中採集加工的藥材送過來，價錢是最便宜的，而且是欠賬。
第二天天剛亮，一群木匠帶著傢伙抬著木料進入店裡，拉開架勢開始忙碌，太陽昇起的時候已經做好了一張桌子，然後開始加工藥櫃，佈置好框架，每打好一個抽屜，席方和吳茵就放進一種藥材，在外面貼上標籤。
一群人忙得汗流浹背，吳茵覺得飢腸轆轆，看著許多人，正在考慮吃飯的問題，隔壁小飯館的老闆和夥計端著一大籠饅頭包子，提著一桶稀飯進來，大聲嚷著：“大家歇一下，開飯了，吃飽了好乾活。”
所有人停下手，也不用板凳，拿起碗裝點粥，或站或坐，稀里嘩啦吃起來，很快吃完，抬起衣袖擦了擦嘴，繼續幹活。吳茵一邊收拾碗筷一邊問飯店的老闆：“多少錢？”
“不用錢，要不是你那一副中藥，我還躺在床上呢。”老闆咧著嘴，笑得很慷慨。一位木匠停下手中的活，大聲笑道：“華老闆今天也捨得了，真是太陽從西邊出來了。”
“你他媽別狗眼看人低，我也不是忘恩負義的人，就你們行，知恩圖報，我就不行嗎。”華老闆手叉著腰大聲吼道：“你們聽著，無論在這裡幹多久的活，只要是你們義務勞動，吃飯就到我店裡，分文不收，要是吃不好吃不飽你們還可以罵我。”
“這可是你自己說的。我們就吃定你了。”有人跟著起鬨。
“大丈夫一言既出駟馬難追。”華老闆胸口保證。老闆娘忽然出現在門口：“還不快點，說什麼呢。”
“沒、、、沒說什麼。”華老闆的聲音立即低了很多，整個人矮了半截，他是有名的怕老婆，惹得大家鬨堂大笑，有人大聲叫著：“老闆娘，華老闆說我們在這幹一天他就請一天客。”
老闆娘愣了一下，旋即笑起來：“怎麼，你們不信，想吃什麼，老孃今天就給你們做。”
“我想吃你。”有人開始調笑，這是鄉村人特有的笑鬧，和下流無關。
“你過來，老孃餵你吃奶。”老闆娘扭動腰姿，伸手掀了掀衣服。大家笑得更歡，就連吳茵也跟著咯咯笑起來，分外開心。
凌威進門就看到了歡快的一幕，禁不住也笑起來：“沒想到中藥堂也會這樣熱鬧。”
許多人在昨天見過凌威，知道他來頭不小，憑著針灸逼走了鬧事的共和堂醫師宋義和，一句話讓吳茵放心地在這裡開起來藥房。紛紛打著招呼，吳茵也笑著迎過去：“凌醫師，裡面坐。”
“這裡面好像也沒地方坐。”凌威笑著看了看凌亂的店堂，身體向側面閃了閃：“你看，誰來啦。”
“雲姨。”隨著吳茵驚喜的叫聲，店堂內的人一起停下來，看著門口那位溫和端莊的婦人，緊接著一陣歡呼。雲姨幾十年一直在青城山行醫，在大家眼裡就是活菩