”她說道，“從我的公寓裡滾出去——否則的話，我就殺了你。我真的會那樣做——我是認真的。”她看起來極端害怕。
他轉過身，走出公寓，來到走廊裡，又順著走廊走向電梯，電梯還在那兒，他走了進去。
很快他又回到樓下，走進黑暗的人行道上。哎！完了。事情根本沒有像他算計的那樣。同時他也坦然地反思起來，他什麼也沒有失去……或許除了他的尊嚴。但是假以時日，尊嚴會回來的。
現在除了回北加利福尼亞之外，沒什麼可乾的了。
15分鐘以後，他已坐在了飛機上，飛往馬林縣他那間陰沉沉的公寓。總之，他在洛杉磯的經歷沒有給他帶來希望。
當他回到家時，他發現公寓的燈和暖氣都開著，瓊·特賴埃斯特坐在椅子上，正在收聽用調頻播放的海頓早期創作的交響樂。
她一看見他，立刻一躍而起，“感謝上帝！”她說，“我很擔心你。”她彎下腰，撿起《舊金山新聞》報，“現在你看到這張報紙了。報道里沒有提到你，查克。這是不是意味著因為你是亨特曼的僱員，你也被跟蹤了？”
“我不知道。”他說，關上公寓的門。就他了解的情況來看，中情局沒有跟蹤他，但是還是應該考慮一下，瓊是對的。他走進廚房架上水壺煮咖啡，懷念起以前在這個時候，他會使用爐子的自動烹製咖啡電路，那個時候他還擁有瑪麗——有了她，他可以把煮咖啡的事留給她去做，還有別的許多事情。
瓊出現在門口，“查克，我認為你應該給中情局打電話，和你那裡的老相識談一談。比如你以前的上司，好嗎？”
他嘲諷地說：“你真是一個守法公民，對權威總是惟命是從——對嗎？”
他沒有告訴她在危機時刻，當世界在他身邊土崩瓦解時，他的衝動是去找邦尼·亨特曼，而不是中情局。
“求你了，”瓊說道，“而且我和朗寧·克菜姆爵士溝透過，他也有同樣的感覺。我一直在聽廣播上的新聞，新聞裡提到亨特曼組織中其他被捕的僱員的一些事情——”
“讓我單獨呆一會兒。”他用顫抖的手取下一罐速溶咖啡，挖了一大茶匙放進杯子裡。
“如果你不與他們聯絡，”瓊說，“那麼我就沒法幫助你了。所以我認為我最好是離開。”
查克說：“你又能為我做什麼？過去你為我做過什麼？我敢打賭，我是你遇見的第一個在一天之內丟掉兩份工作的人。”
“那麼你打算怎麼辦呢？”
“我想，”查克說，“我要移民到阿爾法去。”他想，具體地說是到阿三星衛二號去。如果他能找到亨特曼——
“那麼中情局就是對的了。”瓊說，眼睛裡流露著憤怒，“亨特曼的組織被一個外星強國收買了。”
“上帝。”查克厭惡地說，“戰爭已經結束很多年了！這些類似特務小說式的胡說八道讓我煩透了。我受夠了。如果我想移民，那麼就讓我移民。”
“我應該做的是，”瓊冷冰冰地說，“是逮捕你。我有武器。”她向他亮出了她隨身攜帶的武器，它難以想像的小巧但是無疑是真的，“但是我不會那麼做，我很同情你。你怎麼將自己的生活弄得這麼糟呢？朗寧·克萊姆爵士努力要——”
“全怪他。”查克說。
“他只是想幫助你，他看到你不能負起責任。”她的眼睛閃爍著，“難怪瑪麗離開了你。”
他嘆息著。
“你只是不願意試，”瓊說，“你已經放棄了，你——”她停下來，凝視著他。
他也聽見了，木衛三黏液人的思想從大廳傳來。
“裡特斯道夫先生，一名男子正穿過大廳朝你的公寓走來。他帶著武器，計劃脅迫你跟他走。我不能判定他是誰或者他意欲何為，因為他安裝了一種網格狀的東西，相當於一個隔板罩在他頭部，可以遮蔽精神感應。因此，他要麼是個軍方人士，要麼是一個安全或情報部門的警察，要麼是犯罪組織或賣國組織的成員。無論是什麼情況，作好準備。”
查克對瓊說：“把你的小鐳射手槍給我。”
“不。”她從皮套裡掏出槍，把它對準公寓的門。她面龐清晰，精力充沛，很明顯她頭腦很清醒。
“天啊，”查克說，“你會送命的。”他知道，他已經充分地預見到了，就好像他是一個先知，他猛然伸出手抓住鐳射槍，把槍從她手中拽出來。槍從他手中掉了下去，他和瓊都撲向它，摸索著——他們碰在一起，瓊喘著氣，向廚房的牆壁摔