“那麼問題究竟出在哪裡呢？”
聶赫留朵夫把事情的始末講了一遍。
“好吧，這事我明天就來辦，要研究一下案情。後天，不，禮拜四晚上六點鐘您到我家來，我給您答覆。這樣好嗎？那咱們走吧，我還有些事，要在這裡查一下。”
聶赫留朵夫向他告辭，走了出去。
他同律師談過話，又採取了措施替瑪絲洛娃辯護，覺得心裡平靜多了。他走到法院外面。天氣晴朗，他舒暢地吸了一大口春天的空氣。馬車伕紛紛向他兜攬生意，可是他情願步行。有關卡秋莎以及他對她行為的種種思緒和回憶，頓時在他頭腦裡翻騰起來。他又變得垂頭喪氣，心情鬱悶了。“不行，這事以後再說吧，”他自言自語，“現在我得拋開這些煩惱，去散散心。”
他想起了柯察金家的午餐，看了看錶。時間不算晚，還趕得上。正好有一輛公共馬車叮噹響著駛過來。他跑了幾步，跳上馬車。他在廣場上下了車，另外僱了一輛漂亮的馬車，過了十分鐘，就來到柯察金家大門口。
二十六
“老爺，請進，都在等您呢，”柯察金家那個和藹可親的胖門房一面說，一面拉開裝有英國餃鏈、開時沒有聲音的麻櫟大門。“他們已經入席了，但關照過，您一到就請進。”
門房走到樓梯口，拉了拉通到樓上的鈴。
“有客人嗎？”聶赫留朵夫一面脫衣服，一面問。“柯洛索夫先生，還有米哈伊爾少爺，其餘都是家裡人，”
門房回答。
一個穿燕尾服、戴白手套的漂亮侍僕從樓梯頂上往下看了看。
“您請，老爺，”他說。“關照過了，請您上來。”
聶赫留朵夫上了樓，穿過熟識的華麗寬敞的大客廳，走進餐廳。餐廳裡，一家人都已圍坐在飯桌旁，除了母親沙斐雅公爵夫人之外。她是從來不出房門一步的。飯桌上首坐著柯察金老頭；他的左邊坐著醫生，右邊坐著客人柯洛索夫，柯洛索夫當過省首席貴族，如今是銀行董事，又是柯察金的具有自由派思想的朋友；左邊再下去是米西的小妹的家庭教師藍德小姐，還有就是才四歲的小妹；她們對面，右邊再下去是米西的哥哥，柯察金的獨生子，六年級中學生彼嘉，一家人就是因為等他考試而留在城裡沒有走；彼嘉旁邊是那個擔任補習教師的大學生；左邊再下去是斯拉夫派信徒，四十歲的老姑娘卡吉琳娜；她對面是米哈伊爾，或者叫米沙，他是米西的表哥。飯桌下首是米西本人，她旁邊放著一份沒有動用過的餐具。
“哦，這就好了。請坐，我們剛開始吃魚，”柯察金老頭費力地用假牙小心咀嚼著，說道，抬起看不出眼皮的充血眼睛望望聶赫留朵夫。“斯吉邦，”他嘴裡塞滿食物，用眼睛示意那副沒有用過的餐具，轉身對那個神情莊重的餐廳胖侍僕說。
聶赫留朵夫同柯察金老頭雖然很熟，同他一起吃過多次飯，可是今天聶赫留朵夫不知怎的特別討厭他那張紅臉、他那被背心上掖著的餐巾襯托著的兩片吃得津津有味的貪婪嘴唇、他那粗大的脖子，尤其是他那吃得大腹便便的將軍式身軀。聶赫留朵夫不由得想起這個老頭的殘酷。他在任地區長官的時候，常常無緣無故把人鞭笞一頓，甚至把人絞死，其實他既有錢又有勢，根本沒有必要這樣來邀功請賞。
“馬上就來，老爺，”斯吉邦一面說，一面從擺滿銀餐具的酒櫥裡拿出一個大湯勺，又向那個蓄絡腮鬍子的漂亮侍僕點點頭。那個侍僕就把米西旁邊那副沒有用過的餐具擺擺正。那副餐具上原來蓋著一塊摺疊得整整齊齊的漿過的餐巾，餐巾上面繡著家徽。
聶赫留朵夫繞飯桌一週，同大家一一握手。他走過的時候，除了柯察金老頭和太太小姐們，一個個都站起來。聶赫留朵夫跟多數人雖然從沒交談過，但還是一一握手問好。這種應酬他今天覺得特別嫌惡，特別無聊。他為自己的遲到表示了歉意，正想在米西和卡吉琳娜之間的空位上坐下，但柯察金老頭要他即使不喝酒，也先到那張擺著龍蝦、魚子醬、乾酪和鹹青魚的冷菜桌上去吃一點。聶赫留朵夫自己也沒想到肚子那麼餓，一吃乾酪麵包就放不下，竟狼吞虎嚥地吃起來。
“哦，怎麼樣，把是非徹底顛倒了？”柯洛索夫借用反動報紙抨擊陪審制度的用語挖苦說。“把有罪的判成無罪，把無罪的判成有罪，是不是？”
“把是非徹底顛倒了……把是非徹底顛倒了……”老公爵笑著連聲說，他無限信任這位自由派同志和朋友的博學多才。
聶赫留朵夫不顧是否失禮，沒有答理柯洛索夫，卻坐到