引子（1）
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三年困難時期，大家都吃不上飯。在華北地區的白沙河岸邊，已經出現了餓死人的事情。坐落在白沙河岸邊的白沙灣村，原本是個富裕之鄉，可是由於天災人禍的降臨，如今也變成了飢餓之村。家家沒有糧吃，戶戶揭不開鍋。地裡的野菜早就被拔淨，不要說是樹葉，就是樹皮也被剝得精光。吃榆樹皮吃得大家都拉不出屎來，什麼食物也沒吃，肚子倒脹得鼓鼓的。大人是一臉的菜色，孩子們骨瘦如柴的頂個大腦殼。全村聽不見雞狗的叫聲，連大聲說話的人也沒有。
中午的時候，村裡的街上來了兩個要飯的，是一對母女。村裡人說是從白沙灘上的河神廟裡出來的。這河神廟是一座空廟，就剩下幾間破房子還能擋擋風雨了，如今裡面住了幾個要飯的叫花子。連餓再累母親已經奄奄一息，女兒十三四歲，見母親躺在地上起不來了，她跪在地上哭，求鄉親們給口飯吃，救救母親。村裡有個淘氣小子叫青皮，在拿她們母女逗著玩，要那女孩兒嫁給他，被路過的村長給罵跑了。村裡的人也不富裕，大家都是捱餓度日。當一個鄉親端來半碗榆樹皮粥的時候，她的母親已經沒氣了。人死了，不能在街上放著呀，村長帶著村裡的人幫那女孩兒把母親的屍體拉到村外面埋了。回來後，看著這個半大女孩兒，望著她那淚汪汪的大眼睛，村長心裡可犯了難，這孩子怎麼安置呢？女孩兒求鄉親們收下她，只要給口飯吃，幹什麼都行。可鄉親們家家都揭不開鍋，誰家裡現在也養不起一個白吃飯的呀。這青皮倒是不在乎，非要他媽把這女孩兒帶回去，被他媽罵了一頓。但他的眼睛始終在那女孩兒的身上轉，女孩兒也向他投去溫和企盼的目光。
正在村長為難的時候，一個瘸老漢走過來，他左右、前後地看了看那女孩兒，就把她領走了，這下可給村長解了圍。瘸老漢的條件是要她照顧自己有病的兒子，並給兒子做媳婦。姑娘只要是有口飯吃幹什麼都行，就答應下來。青皮見姑娘跟瘸老漢走了，心裡有所不甘地一直望著那個姑娘。那個姑娘也在回頭望他，眼睛裡充滿了哀怨，可是誰也無法逾越飢餓和貧困這條鴻溝。
村裡人都管這瘸老漢叫魏瘸子，日本鬼子來的時候他和同村的牛德旺一起被鬼子拉去修路，把他們一群人都押上了卡車。半道上，牛德旺跳車逃跑了，他沒跑了。後來給鬼子修工事，土方塌方，把腿給砸傷了。人拉回來的時候，已經快不行了。是鄉親們把他給救活的，可是一條腿算是廢了。後來鄉親們和他玩笑，叫他二鬼子，意思是讓他永遠記住這碼事，於是在村裡就落下個二狗子的渾名。媳婦去世的早，留下個兒子半條命。人長得像個大煙鬼，村裡人又玩笑說他爹給日本人幹事時，一準是抽大煙來著，要不怎麼生個大煙鬼呢？但不管怎麼說，魏瘸子在村裡的人緣不錯，大家都尊重他。可這年頭兒吃不上喝不上的，尊重管什麼用呀？
魏瘸子的兒子今年十六歲，得的是小兒麻痺症。今天魏老漢在街上眼看了這對母女的悲慘境遇，心裡一活動，就把這女孩兒領回家來了。瘸老漢為了延續魏家的香火，雖然明知道自己的兒子沒有那本事，可也要強努一下。為了讓兒子不白來這世上走一遭，為延續魏家的香火，也為了這女孩兒能活命……自己不花一分錢，兒媳婦就進門了。這就是魏老漢心裡打得精明算盤，難怪人說瘸子心裡三把刀。 txt小說上傳分享
引子（2）
這女孩兒叫春芽，是個靈巧孩子。跟著魏老漢回到家，舉目觀望，雖然寒窯似的屋子，可那時家家戶戶都這樣，更何況自己連這樣的寒窯也住不上呢，心裡倒也坦然。瘸老漢給她打好一盆水讓她洗臉。她一洗完臉，露出個漂亮臉蛋兒，把個旱娃喜歡得不得了。魏老漢又把自己老伴以前穿的衣服找出來給她換上，當天晚上魏老漢就給他們辦了喜事。儘管春芽年幼不更事，可還是被魏老漢推進了旱娃的屋裡，她的臉上掛滿了羞紅。
誰想一入洞房，旱娃就像傻子一樣地看著她。春芽坐在炕沿兒上，一直坐到很晚，可炕上躺著的男人只是用眼睛看著她，一動也不動。春芽只好一件一件地*服，準備睡覺。突然，她感覺躺在炕上的人在抖動。她用眼睛的餘光看了一眼，見他渾身抽得變成一個球兒，而且還口吐白沫，是癲癇病犯了。把春芽嚇得衣服都顧不上穿，從屋裡連喊帶叫地跑出來。瘸老漢一瘸一拐地來到新房裡，趕緊把自己身上的衣服扯下來給春芽披在身上，又把兒子從抽搐中救過來。然後又教給春芽按摩的方法，讓她按照方法給他的男人按摩。這新婚之夜一直折騰到天亮，春芽的兩隻眼睛實在是睜不開了，才趴