興九年，魏太和五年，漢丞相諸葛亮因糧草將盡而主動結束對峙，全面撤出戰場。魏左將軍張郃追至木門遭到元戎弩箭伏擊，陣亡。漢軍旋即從祁山撤回漢中。
第四次北伐戰爭就這樣落下了帷幕。
五月十日，荀詡一行押解著李平和狐忠返回南鄭城。一路上狐忠仍舊保持著被綁縛的狀態，時刻都有人看守。同行的人裡，李平當他是同病相憐的難友，鍾澤當他是叛逃未遂的官吏，唯一知道真相的荀詡則一直保持著沉默，遠遠跟在隊伍後面，儘量遠離那兩名囚徒。
當他們抵達南鄭城的時候，發現城內已經亂成了一鍋粥。李平在離開前下達的那幾個命令造成了極大的混亂，因為長時間的封鎖，南鄭與外界的聯絡完全中斷，行政系統基本陷入癱瘓，各個部門都陷入惶恐與焦慮之中。很多官吏強烈要求解除戒嚴令，但衛戍部隊仍舊堅持原有的命令，事實上他們也對丞相府遲遲沒有下文而迷惑不已。幾乎每天都會有暴力闖關的事件發生。
而丞相府則在直屬衛隊的環伺之下一直保持著沉默，無人能進，也沒人出來。不知道自己守護的其實是空城的近衛隊長雖然心中和別人一樣疑惑不解，但命令始終是第一位的。這期間無數官員要求與李都護見面，也有許多信使拿著公文要求遞入丞相府內，都被他毫不通融地拒絕了。
至於靖安司，針對它的包圍已經名存實亡。丞相府沒有後續指示發出，包圍部隊只好原地待命，士氣下降很快，對靖安司人員的潛逃也就睜一隻眼閉一隻眼——反正他們出不了城。唯一仍舊被羈押的人只有杜弼和阿社爾，他們在荀詡逃脫以後就被捕了，並被投入監獄嚴密監視。不過隨著以闖關罪名被捕的人數增加，這種監視也就不了了之。
荀詡等人進城沒費什麼周折，他們將李平抬了出來。失魂落魄的李平沒有作出任何出格的動作，他順從地按照荀詡的吩咐，以中都護的身份命令守城士兵開門。已經被戒嚴令弄得焦頭爛額計程車兵們一見李都護終於現身，無不大喜，也沒多想原本該呆在丞相府的李平怎麼會出現在城外，連忙把大門開啟。
一行人進城後直接來到丞相府，李平簡短地指示直屬衛隊戒嚴令解除，然後沒作任何解釋直接進了丞相府。一直到這時候，荀詡才鬆了一口氣，原本他還擔心李平會突然發難反讓衛隊把他們幾個人抓起來，現在看來李平還不至於蠢到那種程度。
在鍾澤的嚴密監控下，李平暫時恢復了在南鄭城的領導地位，這是為了儘快城內秩序的權益之計。他對外解釋說自己前幾日是去江陽視察了，這雖不能服眾，總算也是丞相府這些天來第一個正式宣告。狐忠則稱病被軟禁在家中，由數名推鋒營士兵日夜監管。
荀詡把這一切安頓好以後，立刻前往南鄭的監牢，杜弼和阿社爾已經在裡面呆了足足四天。一放出來，杜弼就急切地聞荀詡事情發展如何。荀詡無法告訴他們真相，只好含糊地說自己恰好碰到一隊巡邏的軍人，在他們的協助下成功攔截到了李平。
“那燭龍到底是誰？”杜弼問道。
聽到這個問題，荀詡愣住了。這是一個已經知道答案的艱鉅問題，他實在不知道該怎麼回答才好。別說燭龍的真實身份，就連徐永仍舊在世的訊息都不能洩漏給杜弼。在沉默了好長一段時間後，他選擇了一個最拙劣的回答，帶著愧疚說：“目前這仍舊是個秘密，輔國，對不起。”
聽到這個回答，杜弼的眉毛只是輕微地挑動了一下，然後他露出理解的笑容，拍拍荀詡的肩膀說：“不必為難，大家都是幹這一行的，我明白你的難處。”
荀詡感激地瞥了他一眼，心中卻絲毫也高興不起來。其實無論從哪一個角度來說，這一次的結局都很完滿：他的朋友並沒有真正背叛蜀漢，蜀漢也在與曹魏的情報戰中佔據了優勢，於公於私都值得讓人歡喜，但荀詡心中始終鬱積著一塊陰雲，讓他的心情無法舒展。這不再是關於友情，而是一些涉及到忠誠的東西……
“孝和？你想什麼呢？”杜弼看荀詡怔怔地望著遠處發呆，伸出指頭在他面前晃了晃，“你是太累了吧？也難怪，自從徐永回來以後，你就一直在忙碌，也該休息一下了。”
“唔，也許是該休息一陣子了。”
荀詡勉強擠出一絲笑容，同時讓雙肩垂下。他現在確實感覺到疲憊，非常的疲憊。
當天晚上，荀詡去拜訪了成蕃。成蕃對這位久未謀面的好友的突然造訪很驚喜，拉著他一起出去喝酒。在席間，成蕃驚訝地發現荀詡的酒量暴漲，他什麼也不說，只是拉著成蕃一碗一碗地幹，直至酩酊大醉