“這是馮膺送給柳螢的其中一件禮物。”
高堂秉從懷裡拿出一根金鑲玉步搖，這是一件製作相當精美的首飾，釵體黃金，上面鐫刻著梅花，連線著兩片用銀片與銀絲製成的折枝花，上鑲玉片，兩粒小玉珠懸在左右。荀詡和裴緒見了，心中都是一漾；荀詡想到自從成婚以來，荀夫人只有一件銅簪首飾，不禁暗自嘆息。
裴緒盯著這件步搖，對高堂秉不勝欣慰地說：“她肯把這個東西都給你，看來已經完全信任你了啊。”柳螢送這件東西給高堂秉，毫無疑問是向他表明自己與馮膺並無瓜葛，以消除他可能的疑心。身為這個計劃的策劃人，裴緒很高興能取得這麼多成果。
高堂秉聽到裴緒的話，面色一紅，旋即板著臉回答道：“一切都為了漢室的復興。”
“你做得很好，這情報相當寶貴。不過這只是‘鳳求凰’的意外收穫，‘鳳凰’身後肯定還隱藏著其他重要資訊，你不要鬆懈。”
荀詡覺得很欣慰，失之東隅收之桑榆，雖然昨天總務的行動遭到了失敗，但今天又有了新的突破。他希望這是靖安司轉運的一個預兆。
高堂秉向兩位長官一抱拳，用堅定的語氣道：“屬下一定竭盡全力，以不負期望。”
裴緒和高堂秉離開以後，荀詡先美美地睡了一個午覺，一直到下午方才爬起來。他洗了把臉，換上正式的朝服，拿上寫好的報告前去馮膺那裡彙報工作。
究竟該怎麼應付這個上司，他心裡已經有數了。
他進入馮膺的房間時，馮膺正在訓斥一名軍謀司的小吏，因為後者把軍謀司的資料擅自給了王平，惹得楊儀十分不滿。現在軍方與司聞曹之間的對立絲毫沒有緩解的跡象。
狐忠身為軍謀司的從事，也站在聲色俱厲的馮膺身邊旁聽。他一見荀詡進來，沒有說話，只是衝他丟了個眼色。荀詡衝他擺了個手勢，意思是不妨事。馮膺瞥了一眼荀詡，轉回頭去又罵了那小吏幾句，讓他們先離開。狐忠和那小吏衝馮膺鞠了一躬，然後退出房間去。
荀詡把門關上，將報告畢恭畢敬地遞給了馮膺。
馮膺也不開啟那捲軸，只是用兩隻手來回掂量，荀詡安靜地看著他輕佻地擺弄，一言不發。馮膺覺得時機差不多了，輕輕挑起眉毛，帶著明顯嘲諷的語氣說道：“荀從事，聽說你的人昨天在軍器諸坊的總務有一次行動？”
“是的，我們研判魏國間諜會潛入總務竊取圖紙，因此我們做了埋伏。”
“哦？那麼結果如何呢？”
“很遺憾，設伏失敗，被他逃掉了。”
“就是說，你們在事先知道敵人會來，並調集二十倍人力設圍的情況下，還是被他逃掉了？”
“是的……”荀詡黯然回答到，這確實沒有任何藉口。
馮膺對荀詡的回答很滿意，他把身體稍微前傾了一點，俯視著荀詡。他的房間裡主客之位的高度差刻意被弄得很大，這樣只消身體前傾，就很容易變成居高臨下俯視著別人的姿勢，他很享受這一點。
“荀從事，你接替王大人工作的時候，我一直對你抱有很大希望，相信你的能力必然會對我國情報工作有所裨益。不過從目前這一系列工作的成果來看，我不得不說，很不能令人滿意。”
馮膺慢條斯理地拿著官腔。
“對不起，我會改進的。”荀詡簡短地回答。
“從接到情報到今天，已經十天了。靖安司非但沒有獲得任何有價值的線索，反而坐失了一次絕好的機會。你們任由那個魏國間諜在我國的要害地區來去自如，卻束手無策。你知道軍方怎麼笑話我們嗎？他們說我們司聞曹是個除了敵人以外什麼人都要懷疑的迫害狂團體。”
面對馮膺的訓斥，荀詡坦然受之，絲毫沒有表示出有一絲打算抗辯的跡象，這讓馮膺多少有點意外。
“荀從事，你對靖安司如此糟糕的成績有什麼要解釋的嗎？”
“唔……沒有，不過我認為我們應該拓寬情報渠道，試著從各個方面去獲取資訊——不帶任何前提性限制地。”
馮膺雙手交叉墊在自己下頜，饒有興趣地注視這個說話有些棉裡藏針的部下：
“看起來荀從事你似乎有什麼話想說？”
“是的。”荀詡抬起頭直視著馮膺，“我希望馮大人您能批准靖安司對五斗米教展開調查和搜捕行動。根據調查，我們有充分的理由相信它與魏國間諜之間有密切聯絡。”
馮膺聽到這一句話，像是被踩中了尾巴一樣猛地站起身，大喊道：“你說什