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局面一直僵持到了中午的時候，雙方的戰機都在加德納島附近活動，廖漢翔安排了轟炸機去對付炮擊加德納島的那支美軍艦隊，尼米茲也安排了戰鬥機去掩護那支艦隊。而打破僵局的是一架發現了斯普魯恩斯主力艦隊的遠端水上巡邏機，十五分鐘之後。一架美軍的遠端偵察機也發現了一直在戰場外圍徘徊的第四特混艦隊。
讓斯普魯恩斯沒有想到的是，第四特混艦隊就在他西南面50海里處。同樣，嚴宇龍也沒有想到，他與第五艦隊的距離竟然這麼近，近得連規避的機會都沒有。隨即，戰鬥開始了，斯普魯恩斯讓炮擊加德納島的艦隊迅速包抄第四特混艦隊的退路，而他的主力艦隊卻全速追了上去。
嚴宇龍沒有直接撤退，而是先向南全速規避，接著繞了個圈子向西北前進。嚴宇龍只有一個想法，那就是先幹掉攔截他的那支規模較小的艦隊，要不要與斯普魯恩斯決戰，那還得看他能否順利突圍。
這場追擊戰從二十六日中午持續到了二十七日凌晨，結果對雙方來說都沒有什麼好處。交戰雙方的戰艦速度都差不多，難以迅速追上，也無法立即擺脫。嚴宇龍擊潰了攔截他的美軍艦隊，卻使斯普魯恩斯把距離拉近了30海里。可這不是最主要的問題。二十七日上午，就在嚴宇龍還在全速規避的時候，美軍陸戰隊在加德納島上岸了。斯普魯恩斯也在這個時候停止了追擊行動，在當天中午回到了加德納島附近，開始為陸戰隊提供炮火支援。
嚴宇龍原本準備返身殺回戰場，可廖漢翔在當天下午就給他發來電報，讓他立即返回中途島，而不是去打擊第五艦隊。當時，嚴宇龍最快只能在下午的時候到達加德納島，而此時已經無法阻止美軍陸戰隊登陸了。另外，廖漢翔收到了訊息，在珍珠港維修的三艘美軍航母已經離開了幹船塢，維修工作結束，很快就能恢復戰鬥力。另外，在阿普拉港維修的第四特混艦隊的兩艘航母的維修工作也將在近幾日結束，現在，該讓護航戰艦回來了。
這也是雙方最後一次交手，雖然嚴宇龍沒有能夠擊敗斯普魯恩斯，可同樣的，他沒有給斯普魯恩斯擊敗他的機會，並且兩次挫敗了美軍登陸加德納島的行動，拖延了美軍反擊的時間。雖然美軍當時成功的登陸了加德納島，但是從時間上推算，美軍是不可能在第一特混艦隊與第二特混艦隊趕過來之前攻佔加德納島的。而且隨著第四特混艦隊恢復戰鬥力，第五艦隊要像控制中太平洋的制海權，也幾乎是不可能的。從這一點上來看，嚴宇龍很出色的完成了他的任務，經受住了這次嚴酷的考驗。
在嚴宇龍馳騁疆場的時候，黃曉天的精力並沒有集中在戰鬥上，他知道，如果嚴宇龍都無法在炮戰中頂住斯普魯恩斯的進攻的話，那他自己更不可能辦到。而且廖漢翔還在監督著嚴宇龍的行動，這就更不需要黃曉天去操心了。
當時，黃曉天最關心的還是航母的維修工作，以及澳洲戰場上的進展。特別是澳洲戰場上的進展，當捷報一次次傳來的時候，黃曉天的壓力也一點點的減少，最後能夠扭轉中太平洋戰局的不是恢復了戰鬥力的第四特混艦隊，而是馳援而來的第一特混艦隊與第二特混艦隊。只要這兩支艦隊到達，那麼斯普魯恩斯與尼米茲的美好時光也就結束了。
第十八卷 後起之秀 第六十一節 鎖定大局
就如同第四特混艦隊在中太平洋上的堅持最終可以讓其他的艦隊全力以赴的支援地面部隊在澳洲大陸上發動進攻一樣，最終徹底改變中太平洋戰局的不是第四特混艦隊到底有多強大，也不是第四特混艦隊能否戰勝第五艦隊，而是澳洲大陸登陸戰役的最終結果，幾悉尼被攻佔之後，由此產生的直接影響。
到八月二日，悉尼就已經基本上被攻佔了，次日，第一特混艦隊與第二特混艦隊就撤出了進攻悉尼的作戰行動。雖然悉尼的戰鬥一直持續到了八月八日，可在八月三日的時候，美軍就失去了悉尼。也就是在這天，第五艦隊撤出了加德納島附近，而正在準備出發的第四特混艦隊也留在了阿普拉港，隨即，廖漢翔就收到了訊息，加德納島上的美軍正在撤退，而此時再將第四特混艦隊派去已經太遲了。
“美軍打了近七天，結果卻自己撤兵了。”廖漢翔此時顯得很輕鬆，“雖然我們無法阻止美軍撤退，但是在這六天多的戰鬥中，美軍