“索羅門群島大海戰”結束之後，麥克阿瑟已經意識到瓜島危在旦夕了。為了儘量守住瓜島，麥克阿瑟不得不冒險派遣運輸船隻向瓜島運送物資。同時他也瞅準了機會，認為唐帝國海軍在大海戰結束之後也難以組織起來，所以在四月五日夜，麥克阿瑟就讓第一批運輸船隻北上了。
這支又12艘運輸船組成的船隊攜帶的主要都是食品，藥品，以及燃料等。麥克阿瑟也只能找到這12艘運輸船了，因此這批船隻攜帶的彈藥極為有限。當時瓜島上的美軍缺乏的不僅僅是食物與藥品，更需要彈藥。因此，麥克阿瑟還不得不組織第二次補給，為瓜島守軍送去彈藥與裝備。
這12艘運輸船在七日凌晨就返回了布里斯班港，而談仁皓是在這天下午到達萊城的。為船隻裝上彈藥物資花了兩天多的時間。到九日下午的時候，船隊再次離開了布里斯班港，開始北上了，而此時，談仁皓正指揮第一特混艦隊在所羅門海北面進行訓練。當天下午，在珊瑚海巡邏的一艘唐帝國潛艇就發現了這支由六艘驅逐艦保護的運輸船隊，並且在兩個小時之後就發出了電報。談仁皓是在六點左右收到訊息的，他立即就下令艦隊南下截擊美軍運輸船隊。
麥克阿瑟並不是笨蛋。五日夜的那次補給實際上已經暴露了美軍的運輸能力，這種偷執行動可一不可二，唐軍肯定會組織艦隊重新控制瓜島海域的制海權。因此，在派出運輸船隊之前，麥克阿瑟還電令金凱德（此時哈爾西已經回國去了），讓金凱德立即組織一支“華盛頓快車”，為運輸船隊護航。
金凱德是在八日下午收到訊息的。麥克阿瑟的這道命令差點就讓他發瘋了，可他不是哈爾西，也不敢與麥克阿瑟對著幹。實際上，金凱德手裡能夠調動的戰艦寥寥可樹。
當時，美軍在西南太平洋戰區大概有1撒巡洋艦，20多艘驅逐艦。
在這些戰艦中，有6艘巡洋艦，4艘驅逐艦正在搶修。根本就無法出海。
另外金凱德已經派遣8艘驅逐艦護送那三艘戰列艦返回珍珠港大修。也就是說，現在金凱德手裡只有6艘巡洋艦，以及17艘驅逐艦可以調動，而這些戰艦中，還有2艘驅逐艦地動力系統沒有完全修復，跟不上艦隊的速度，另外6艘驅逐艦則已經被派到布里斯班港去了。
金凱德東拼西湊，總算是讓最後的6艘巡洋艦（全是輕巡洋艦），9艘驅逐艦補充滿了燃料，並且在八日夜離開了維拉港。朝著西北方向而去。準備在中途與麥克阿瑟的運輸船隊會合，然後一起前往瓜島。這15艘戰艦也就是最新的一支“華盛頓快車”。
對於美國海軍在西南太平洋上的具體兵力，唐帝國情報部門並沒有一個準確的訊息。只是大概知道，美國海軍在西南太平洋上可以調動的戰艦數量不會超過30艘，而扣除部分必須要去執行其他任務地戰艦之後，實際上能夠用來護送運輸船隻的戰艦也不過就十多艘而已。這份情報分析在當天晚上七點多的時候送到了第一特混艦隊，此時，艦隊距離布因錨泊地大概還有30多海里。而五分鐘後，另外一封電報也發了過來。
“這次麥克阿瑟肯定不會讓運輸船隊冒險，聽說哈爾西已經回國了，那麼留在這邊的應該是金凱德，金凱德不是哈爾西那樣的猛將。他也不會跟麥克阿瑟對幹，所以金凱德肯定會設法安排一支護航艦隊的。”談仁皓看完了第一份電報，“之前的‘華盛頓快車’都是金凱德親自部署的吧？”
“魏東北是這麼說的，哈爾西在讓金凱德做了第三艦隊參謀長之後，就把指揮小型艦隊的權力都給了金凱德。好像前幾支‘華盛頓快車’都是金凱德指揮地。”
“這次地編號應該是多少了？”
“38，也許是39，誰知道呢？”郝東覺聳了下肩膀，把第二份電報給了談仁皓，“黃曉天發來的。第四特混艦隊與第一特混艦隊最快也要到後天上午才能會合，他們會及時趕過來，不過今天晚上的戰鬥就不要指望他們了。”
談仁皓迅速地看完了電報。”我也沒有想過要指望他們。‘華盛頓快車38’的兵力應該不是很強大，我們完全可以應付了。先去準備彈藥補給，記住，只有兩個小時的時間。從潛艇發來的電報來看，美艦隊大概在天亮後到達瓜島，而我們最快只能在六點半趕到，補給的時候抓緊一點，兩個小時之後，不管有沒有補充滿彈藥，艦隊都要立即全速南下。”
八點十五分，艦隊到達了布因錨泊地，早就接到了訊息的陸戰隊官兵已經將彈藥裝上了小艇，在戰艦還沒有完全停下來的時候，這些小艇就迅速的靠了上來，然後用戰艦上的小型起