日本海軍司令部的無線電測繪裝置確定了在水上偵察機被擊落的附近海域突然出現了大量的電波，而且其中就有唐帝國第五艦隊旗艦“李靖”號的電波（當時，日本還不知道唐帝國已經改組了海軍艦隊）。
南雲一忠這次沒有任何猶豫了，立即就下令停放在航母飛行甲板上的戰機起飛，發動了第一輪攻擊。雖然浪費了半個小時，不過在這半個小時的時間裡，四艘航母上的轟炸機與護航戰鬥機都已經做好了出發的準備工作，飛行員也都呆在了機艙裡。所以，當南雲一忠下達了出擊命令的時候，這些戰機就直接升空了。
日本航母的載機都不需要彈射器的幫助，可以直接從航母飛行甲板上滑跑起飛。當然，最先起飛的是最輕的“零戰”，然後是“99艦爆”，最後是“97艦攻”（這是日本海軍才裝備的三座魚雷轟炸機）。不過，也就在這些戰機起飛的時候，返航的“零戰”到達了艦隊上空，艦隊裡出現了一片混亂。這些“零戰”都是緊急起飛的，都沒有掛上副油箱，而在琉球島上進行了空戰後，油料已所剩不多了，都要搶著在航母上降落。
這也打亂了南雲一忠的攻擊安排，他本來準備立即派出第二波轟炸機群的，不過現在，他必須要先把這些戰鬥機回收到航母上。結果，20多架“零戰”都降落在了“加賀”號航母上，同時另外三艘航母開始準備派出第二波轟炸機群，而“加賀”號上的轟炸機也就未能參加第二波攻擊，由其單獨組織了第三輪轟炸。
日本的轟炸機群是直接朝著西北方向飛行的，當時兩艦隊的距離在350海里以上，這幾乎是日本艦載轟炸機的極限作戰半徑了，只能採取最直接的攻擊航線。而這時候，羅晉明上校率領的12架“食雀鷹”也正以兩機編隊，以寬大的正面朝著日本第一航空艦隊的方向飛去。
羅晉明是迫不得已才採用這種分散力量的編隊的，因為他必須要為後面的轟炸機找到目標，那就必須要擴大搜尋範圍，以求儘快發現日本艦隊。不過，羅晉明他們首先發現的不是日本艦隊，而是在其下方兩千米處，在雲層中穿梭的龐大的日本機群！
唐帝國海軍的戰機都安裝了渦輪增壓發動機，因此高空飛行效能要好得多，採取的進攻航道也一般在5000米左右。相反，日本海軍的戰機因為沒有安裝渦輪增壓發動機，其高空效能受到了很大的影響，其進攻航線的最大高度被限制在了4000米以下，一般被控制在了3000米左右。當時海面上的雲層高度大概是3500米，這正好讓兩支機群相互交錯而過，下方的日本機群沒有能夠發現頭頂上的敵機，而羅晉明他們則在進行對海搜尋，所以才發現了眼皮下面的日機。
“上校，要不要攻擊他們？”
“不，讓其他各機群都不要攻擊，現在，我們沿著日本轟炸機群的航向反向飛行，殺到他們的家裡去！”羅晉明很理智，他這幾架“食雀鷹”可不是那些“零戰”的對手，而且他的任務是去攻擊日本艦隊，而不是去打擊日本的轟炸機群。
這下，羅晉明心裡也有底了，日本機群肯定是採取的直線航道以節省燃料，那麼要找到日本航空艦隊就很容易了。當然，他沒有忘記做一件更重要的事情，那就是把日本機群正在路上的訊息發回艦隊。
第三卷 朝陽出海 第十節 無畏的飛鷹（上）
在羅晉明上校的召喚下，12架“食雀鷹”迅速的匯合到一起，然後向著東南方向飛去。他們與日機群遭遇的地方距離日本第一航空戰隊還有大概120海里左右，也就是說，羅晉明他們是剛飛過了琉球群島，就與日機遭遇了。按照“食雀鷹”的巡航速度，120海里大概需要半個小時的時間。
半個小時過去了，羅晉明的耐心也快到了盡頭，他仍然沒有發現日本艦隊！
“降低到3000米高度搜尋，我就不信找不到日本艦隊！”羅晉明的牛勁上來了，明明日本航空艦隊就在這個方向上，難道全都沉到海面下去了？
機群剛一穿出雲層，羅晉明，以及其他十一名飛行員都大吃了一驚。還面上，一支龐大的艦隊正在向西航行，而處於艦隊核心的正是那四艘龐大的艦隊航母。讓羅晉明驚訝的是，日本艦隊竟然沒有在外圍部署防空巡邏戰鬥機。更讓羅晉明驚訝的是，日艦隊上空，竟然密密麻麻的有近百架戰機，其中至少有二十多架“零戰”。
在羅晉明他們殺向日本艦隊的半個小時中，除了“加賀”號在接收返航的戰鬥機之外，其他三艘航母上的第二波轟炸機都在陸續起飛。而此時，執行艦隊防空任務的戰鬥機也因為油盡返航，準備在