戰鬥機靠近之後才投入空戰。
只到最後一架戰鬥機成功升空，談仁皓才鬆了口氣，接著他就感到自己的擔心有點好笑。這些飛機是從地面機場起飛的，而不是從航母上起飛的，他又什麼好擔心的呢？而要擔心的話，也應該擔心有多少轟炸機與戰鬥機能夠飛回來！
第五卷 烈火焚日 第九節 死亡通知書
為了避開日本的戰鬥機，轟炸機群首先向南飛，然後再向東殺向了日本九州島。機群在九點二十四分的時候到達了男女群島上空，“頭雁”號（蔣時寬座機的代號，是由其他人取的）上的導航員第一次確定了航線。
因為之前一直在海上飛行，轟炸機只能夠依靠陀螺儀來確定航向，導航員則透過飛機的速度，時間等等來確定飛行距離。從這點上來看，導航員（特別是長機的導航員）的重要性不亞於任何人。如果沒有優秀的導航員，轟炸機在飛行了數百上千公里之後，就很有可能偏離了航道，錯過了目標。這也是為什麼重型轟炸機上要配一個單獨的導航員的原因。
男女群島是轟炸機群的第一個航向檢驗點，在大海上，也就只能夠依靠這些有明顯特徵的島嶼來確定是否偏航。隨後，機群再次轉向，朝著天草灘前進，然後進入有明海（長崎與熊本之間的海灣）的入口處。
十點過五分，蔣時寬看到了前方的陸地，那是海灣口南岸的陸地。此時，前方的護航戰鬥機中隊已經與日本的防空戰鬥機遭遇了。
“各營分頭前進