，忙將那人一看，只見那人頭戴一頂破尖氈帽，歪在半邊，身穿一領短青布夾襖，懷都開了，腳穿一雙綁腿鞋，走得塵土亂迸，滿身上汗如雨溼，慌忙問道：“你是甚麼人？為何扯住我的韁繩？”
那人跑得氣呼籲，一時答應不清，只道：“好了，有下落了。”蘇友白見那人說話胡塗，便扯起鞭子要打。那人慌叫道：“相公不要打，小人的妻子不見了，都在相公身上。”蘇友白大怒道：“你這人好胡說，你的妻子不見了於我何干？我與你素無相識，難道我拐了你的？”那人道：“不說是相公拐我妻子，只是我的妻子要在相公身上見個明白。”蘇友白道：“你這人一發胡說，我是過路人，怎敢青天白日攔住我的去路？我是蘇巡按老爺的公子，你不要錯尋了對頭！”提起鞭子夾頭夾臉亂打。小喜趕上，氣不過，也來亂打。
那人被打慌了，一發說不清，只是亂叫道：“相公住手，可憐我有苦情。我實不是小人。”口裡雖然叫苦，卻兩手扯住韁繩死也不放。“此時過路的及村中住的人，見他二人有些古怪，不知為何，便都圍上來看。
蘇友白亂嚷道：“天下有這等奇事，你不見了妻子，如何賴我過路人？”那人道：“小人怎敢圖賴相公，只求相公把這根鞭子賞了小人，小人的妻子就有了。”看的人聽見，都一齊笑將起來道：“這人敢是個瘋子。如何不見妻子，一根馬鞭便有？”蘇友白說道：“我這根馬鞭子是珊瑚的，值幾兩銀子，如何與你？”氣不過，提起鞭子又要打。那人叫起來道“相公慢打，容小人說個明白。”眾人勸道：“相公且息怒，等問個明白再打不遲。”便問那人道：“你是那裡人？有甚緣故？可細細說明。”
那人道：“小人是丹陽縣楊家村人，小人叫做楊科。數日前，曾叫妻子到城中去贖當，不知路上被甚人拐去，日日追尋，並無訊息。今日清晨在句容鎮上遇著個起課先生，小人求他起了一課，他許我只在今日中時三刻便見。小人又問他該向那一方去尋？他說：”向東北方四十里上十字路口，有一位少年官人，身穿柳黃衣服，騎一匹點子馬來。你只扯著他，求了他手中那條馬鞭子，你妻子便有了。只要趕快，若趕遲了一步，放他過去，便再不能夠見了。‘小人聽了，一口氣趕來，連飯也不敢吃一碗，直趕了四十里路。到此十字路，恰恰遇著相公騎馬而過，衣服顏色相對，豈不是實？只求相公開仁心，把這馬鞭子賞了小人，使小人眼下就去尋尋，相公萬代陰德。“蘇友白笑道：”你這人一味胡說。世間那樣這樣靈先生？你分明看見我衣馬顏色，希圖騙我鞭子，便駕此一篇謊說，如何信得？“楊科道：”小人怎敢！小人也自知說來不信，只因那先生件件說著，不由人不信。他還說相公此行是為求婚姻的，不知是也不是？相公心下便明白了。“
蘇友白聽見說出“求婚姻”三字，便呆了半晌，心下暗思道：“這件事乃我肺腑隱情，便是鬼神亦未必能知，他如何曉得？”便有幾分信他，因說道：“便把這鞭子與你，也是小事。只是我今日還要趕到江口，若沒鞭子，這馬決不肯行，卻如何處？”旁看的人見說得有些奇異，都要看拿了鞭子如何尋妻。又見蘇友白口松，有個肯與他的意思，便替他攛掇道：“既是這位相公肯賞你鞭子，何不快去折一柳條來與相公權用。”楊科欲待折柳條，又恐怕蘇友白去了，猶扯住不肯放手。蘇友白曉得他的意思，便將鞭子先送與他，說道：“既許了你，豈肯失信？可快折一柳條來，我好趕路。”楊科接了鞭子，千恩萬謝道：“多謝相公！若尋著妻子，定然送還。”便立起身來東張西望去尋柳條。
此時是二月中旬，道旁小柳樹都是柔弱枝條，折來打馬不動，只東南角上一條冷巷中一所破廟旁邊，有三四株大柳樹高出牆頭。楊科看見，慌忙爬將上去。爬到樹上才要折柳，忽聽得廟中有人啼哭。他分開柳葉，往內一張，只見有三個男子將他妻子圍在中間，要逼勒行淫，妻子不從，故此啼哭。楊科看見了，便忍不住叫起來道：“好賊奴，拐人妻子，卻躲在這裡！”慌忙跳下樹來，竟撲廟門。看人人聽見叫“在這裡”，便一齊擁了來看。楊科趕到廟前，廟門已被頂住，楊科也不顧好歹，一頓腳將轉軸登折，擠了進去。忙跑到廟後時，那三個柺子已往牆闕里逃去多時，只剩下妻子一人。兩人相見，不勝大喜，轉扯著哭將起來。眾人看見，都各驚駭，方信楊科說的俱是真情。
此時蘇友白聽見尋著妻子，甚是驚訝，也下了馬，叫小喜看著，自步進廟中來看。楊科看見蘇友白進來，便對他妻子說道：“若不得這位相公這條鞭子去折柳條，便今生也不能見了。”隨將鞭子送還蘇友白，