寒風侵襲，枯枝敗葉在夜風中搖曳，發出陣陣嗚咽。
一抹月光，艱難地穿透破碎的窗欞，斑駁地灑在死寂的宮宇之中。
此處乃是被遺忘的冷宮，歲月在這裡凝固，時間彷彿靜止。
一陣輕微的“吱嘎”聲打破了夜的寧靜。
鏽跡斑斑的木門被緩緩推開，透進一絲微弱的光線。
一個宮人手中提著食盒，悄無聲息地踏入了這片被遺忘的角落。
剛跨過門檻，一陣斷斷續續、哀婉動人的唱調便傳入耳中。
“……風捲殘雲過眼煙，江山如畫易更張，莫道浮生多苦難，雲煙過後見真章……”
旋律哀婉，詞意悽切，如同孤雁南飛，訴說著無盡的不甘。
宮人循聲而去，裡面女聲唱調越來越高亢。
他推開門扉，一股寒風趁機而入，拂動了屋內梳妝檯上女子的長髮。
髮絲紛飛間，半掩著她那張在光影交錯下更顯詭異的容顏，似瘋似癲。
宮人對此似乎早已習以為常。
他迅速反手關門，點亮了燭火，溫暖的光芒漸漸驅散了房間內的寒意。
女子已停下哼唱，安靜地看著他。
宮人將食盒放在桌上，問：“怎一個宮人都沒有？”
女子緩緩起身，步向桌邊。
燭光下，一張秀麗而略顯滄桑的臉龐逐漸清晰。
她眼角的魚尾紋記錄著歲月的痕跡，卻也讓人不難想象她年輕時的傾城之姿。
一身素淨，頭上沒有任何釵環。
抬頭，眼神陰沉。
“大冷天，除了你這傻子，誰會往冷宮裡跑？”
她舉止優雅地坐在桌前，等著宮人為她佈菜。
女子似乎是餓了，吃得有幾分急切。
不過片刻光景，她便已放下碗筷。
纖細的手接過宮人遞上的熱茶，連飲數口才稍感滿足。
宮人始終含笑相陪。
女子斜眼看著他，神色不善：“那軒轅家的小兔崽子，最近可又幹了什麼蠢事？”
宮人垂首，與她細細說來。
待宮人言畢，女子臉上終於浮現出一抹諷刺的笑容。
“哼，把流落民間的稚子扶上帝位，哀家觀那秦宣，簡直是越活越回去了！”
她眼中滿是寂然，語氣驟然變得冰冷。
“哀家曾以為，軒轅凌一旦穩固權勢，復仇之路便遙遙無期，未料世事弄人，那些愚昧之徒，竟因他血脈之疑，親手將其從龍椅上拉下。”
她的話語中，既有快意恩仇的暢快，也夾雜著一絲對世事無常的感慨。
“此等愚昧，實乃天助我也！”
“看來，無需我等費心籌謀，軒轅家的基業自會毀於其後輩之手，此乃天命難違。”
原來，這名女子竟然是傳說中早已瘋癲的太后李氏。
此刻的她，神智清醒，手中把玩著一塊溫潤的暖玉，眼中閃爍著寒光。
“秦宣此舉，分明是想步哀家後塵，卻不知，他是否已準備好承受同樣的反噬？”
她嘴角勾起一抹冷笑。
“墨寒，此番，哀家只能將希望寄託於你。”
“去設法接近新帝，博取信任，再暗中給他下藥。”
“待小皇帝一歿，哀家倒要看看，這大啟的江山會如何風雨飄搖，哈哈哈！”
那宮人緩緩抬起眸。
燈光下，左邊淡淺的眉若隱若現。
竟然是吳楚洵剛認下的好兄弟，宮中的小太監，李墨寒。
李墨寒面露猶豫：“若軒轅裕命喪黃泉，軒轅一族嫡系血脈豈非斷絕？”
李太后眼神狠厲。
“世人皆以正統為尊，若無正統，這天下豈能不亂？”
望著自己唯一的親人，李墨寒輕聲長嘆。
一旦步入絕境，便再無輕易抽身之路。
良久，他才幽幽地回道：“好！”
……
秋狩之後，楊慶奎與耿三孃的婚期也塵埃落定，定於來年春三月。
在大啟，婚前避嫌的習俗並不嚴苛，
加之將軍府家風開明，規矩簡約，楊慶奎便心生念頭，欲在成親前，再去探望耿三娘。
思及此，他自然而然地想到了邀請好兄弟吳楚洵同行。
吳楚洵對此倒是並無異議。
自歸京以來，耿同光似有意疏遠