“咳咳咳……”
一抹鮮紅的血從慘白的唇邊溢位，滴落在潔白的錦帕之上，紅得刺眼。
拔都猛地奪過那染血的錦帕，雙手顫抖，赤紅的眼眸彷彿能噴出火焰。
他對著星哲怒吼道：“夠了！你這是在拿命開玩笑嗎？別再濫用那巫術了！”
在他面前，星哲那張往日裡如雪般純淨的臉龐，此刻更顯蒼白，如同薄冰即將破裂一般。
那雙深邃的藍眸，失去了往日的熠熠光輝，變得黯淡無光。
錦帕被奪，星哲也面不改色，語氣淡然：“我的事，你無需插手。”
“無需插手？”
拔都硬朗的面容上滿是憤恨難平。
“別忘了，你是我們韃靼族撫養長大的祭司，不是那吳楚洵的祭司！”
星哲用手背擦去嘴角的血跡，眨了眨眼。
“拔都，你為什麼要生氣？我當然是韃靼族的祭司！
他的手指冰冷，指尖泛著青色，無意識地轉著身前的白色髮梢。
“玉章是我的神子，我的身，我的心，都將獻祭給他。”
星哲的話語平靜，卻如重錘般擊打著拔都的心。
他的心中突然湧起一股鋪天蓋地的絕望。
他偷偷仰慕了多年的人，卻終有一天將離他而去。
他遵星哲的命馳援北疆，歸來時滿心期待，卻只換來一句“玉章到了嗎？”
從前，星哲對吳楚洵的感應最為強烈，而今，他甚至連最基本的感應之力都已喪失。
“星哲，你為那吳楚洵頻繁施展禁術，這樣下去，你會沒命的！”
拔都的聲音中帶著一絲顫抖。
這個名字，他曾無數次在夜深人靜時默默唸誦，而今，卻是第一次當著他的面說出。
然而，這滿腔深情卻未能觸動星哲分毫。
他再次輕咳幾聲，以拳抵唇，遮掩住那壓抑不住的痛楚。
“拔都，我早告誡過你，莫要將心思放在我身上。你未來自有命定之人。”
“我與玉章，乃是天命所歸，我與他相生相成，你無需為我憂慮，我既有來處，自有去處，一切都有定數。”
星哲的話語剛落，便伸手捂住胸口，冷汗涔涔，一臉痛苦難忍的模樣。
見此情景，拔都瞬間驚惶失措。
……
蒼穹如洗，雲淡風輕。
吳楚洵在昨晚的極致狂歡中終於卸下了滿身的戾氣，又恢復了往日的飛揚恣意。
所以說，有時候，人類古老的運動自有它存在的合理性，並非僅是為了繁衍。
反觀託達瓦，卻是滿面愁雲，耷拉著眼皮子。
那雙平日裡靈動的狐狸眼，顯得格外黯淡。
自晨起之時，吳楚洵便笑著許下承諾，表示會恪守彼此間的界限，不再輕易逾越。
即便是稱呼，也改為了“託達瓦首領”，保持著一種淡然而又不失禮貌的距離。
彷彿他們曾經的恩愛都是一場虛幻的泡影。
吳楚洵自然察覺到託達瓦情緒的變化，不動聲色地勾了勾嘴角。
周明等人陪他巡視了新城的環境，又去離新城幾公里外的互市之地探訪。
無一不讓吳楚洵點頭讚歎。
王行之雖在個人私德上或許有所詬病，但在政事上，確有其獨到之處。
念及此，吳楚洵不禁暗自輕嘆。
回程路上，意外收到韃靼族的急信。
吳楚洵接過信箋，輕輕展開，笑容瞬間凝固，面色驟變。
他猛地握緊信紙，臉色陰沉得可怕，只留下一句“先行一步”，便調轉馬頭，緊隨信使，風馳電掣般離去。
留下眾人面面相覷，心中滿是詫異。
……
吳楚洵一路策馬疾馳，心中湧動著前所未有的不安。
那信函上僅寥寥六字：【星哲病危，速來！】
他與星哲雖非朝夕相伴，但書信幾乎從未斷過。
這位神秘的祭司不僅是世間唯一知曉他身世之謎的人，更是屢次於危難之際，為他指點迷津的知己。
吳楚洵暗自祈願，這一切只不過是拔都設下的一場虛驚。
然而，當他匆匆闖入星哲的營帳，映入眼簾的，卻是那昔日冷若冰霜之人，此刻正靜靜地躺在榻上，昏迷不醒，容顏蒼白如紙。
拔都見到他，便朝他揮拳，吳楚洵單手一探，便將人制住