次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，大軍便已整裝待發。
吳楚洵未行繁瑣誓師禮。
他心中早有計較，不會與俞成正面衝突。
此行首要任務，是將張秀義安然帶回，而後，再做一筆，嘿嘿，“小生意”。
晨光熹微。
天邊灰藍交織，恰似大啟王朝外表繁華，內裡卻已千瘡百孔，腐朽暗藏。
這樣的大啟，也就軒轅裕仍沉浸於皇權穩固的幻夢中，渾然不覺大廈將傾。
吳楚洵跨坐駿馬，心中無波。
他身後是氣勢雄渾，浩浩蕩蕩的五萬大軍。
在無人的地方，吳楚洵那漆黑深邃的眼眸中，終於顯露出那壓抑已久的勃勃野心，猶如暗流湧動，蓄勢待發。
歷經八日的急行軍，至第九日黃昏，吳楚洵率部終於抵達了山海關。
古代行軍可真不是人乾的事。
好在有了上次隨御駕親征的經驗，他這次要足了各部官員，一路打點，自己只需要躺平當個吉祥物就行了。
那些京營士兵，平日裡驕奢淫逸，訓練敷衍，自視甚高。
此番徒步八日，個個疲憊不堪，怨言四起，與昔日軒轅凌麾下精銳相去甚遠。
那場啟陽關大戰，使軒轅凌原京營的精兵折損近半，餘部流落四方。
而今的京營軍，一半乃是從各地新募的雜牌軍，雖有勇猛之士，但整體戰力，難言上乘。
何況，這次這些兵還是他故意選的弱兵。
也就神機營的五千兵馬，是他預備著以防萬一的。
吳楚洵目光又掃向自家那五千特種兵。
這些士兵個個精神飽滿，佇列嚴整，不愧是他重金打造出來的利刃，氣勢上已先聲奪人。
吳楚洵望著他們，就像是在看著一個個移動的吞金獸，心疼啊。
也不知道投入的這些錢財，何時才能得回報。
此刻正值暮色蒼茫，夕陽如血，晚霞似錦，美不勝收。
山海關總兵王世昌，率眾將前來迎候，笑容滿面。
“哎呀，吳將軍，此番奔波，著實辛勞！”
此次出征，吳楚洵臨時被授予平亂將軍之名，以便行止間稱呼得體。
吳楚洵也揚起笑容，上前給了王總兵一個大大擁抱。
“王總兵親迎，實乃晚輩榮幸。”
二人身影交錯間，吳楚洵輕聲笑語：“家父特命我代他向您問候。”
王總兵聞言，眼眸中閃過一絲驚喜，緊緊握住吳楚洵的手，慈愛地輕拍數下。
“好，好，回去也替我向你父親問好。一轉眼，賢侄已成長至此，真是令人欣慰！”
吳楚洵笑容不減。
出門在外，身份是自己給的。
這種時候，不把便宜爹抬出來，還等什麼？
老少二人手挽手，樂呵地向前走，身後跟隨著一眾英姿勃發的將領。
吳楚洵的目光遠眺那雄偉的山海關。
山海關巍峨聳立於兩山之間，宛如一條巨龍橫臥，守護著大啟的東北疆土。
城樓高聳，飛簷翹角。
城牆上，旌旗獵獵，隨風飄揚。
城牆下，營寨連綿，帳篷密佈。
吳楚洵下令擇地紮營，生火造飯，自有兵部主事妥善安排。
士兵們忙碌地穿梭其間，炊煙裊裊升起，與遠處的山巒融為一體。
王總兵等人早已備好佳釀美食，邀他與諸將赴宴席。
吳楚洵看著這位年過半百的總兵，臉上表情耐人尋味。
“伯父，何不先讓我瞭解一番當前戰局？”
王世昌與身旁的參將們交換了一個微妙的眼神。
不是謠傳這吳相的長公子是個草包，只是來混功績的嗎？
王世昌尷尬一笑：“賢侄旅途勞頓，不如我們先用餐，邊吃邊談。”
吳楚洵聞言，嘴角勾起一抹笑意，爽快應允：“甚好，恭敬不如從命。”
他這話一出，王世昌等人心中大石落地。
原來剛才只是做做樣子啊！
席間，氣氛漸入佳境。
吳楚洵與王總兵坐鎮主桌，幾番推杯換盞後，關係愈發親近。
酒過三巡，吳楚洵方緩緩開口：“伯父，您以為俞成此舉，究竟意欲何為？莫非真要踏上那不歸路？”
王總兵捋須而笑，眼中閃過一抹嘲諷：“他不過是被遼東局