“韃靼人來偷襲了！”
隨著尖銳的號角聲在夜空中迴盪，總兵府內頓時陷入了一片混亂。
軒轅昭等人趕緊跑回自己營地。
親衛們也都迅速起身，匆忙拿起武器，奔向皇帝的寢室。
吳楚洵趕到時，皇帝的寢室外已站滿了著橘紅色錦衣的鑾儀衛，嚴陣以待。
他徑直推開門，燈火在寒風中搖曳。
總兵府的房間並不大，吳楚洵在正廳沒見到皇帝，便轉去內室。
見皇帝正坐在床沿邊，上身只著了一件裡衣，胸口大敞開，露出白皙如玉的肌膚，頭髮散開在背後，面色潮紅。
吳楚洵趕緊上前替皇帝穿好衣服。
皇帝安靜地配合。
那雙狹長的鳳眸中閃爍著晶瑩的波光，深邃的眼眸裡藏著吳楚洵難以解讀的情緒。
見吳楚洵看過來，皇帝低垂眼瞼，濃密的睫羽遮住了眼底翻滾的暗色。
吳楚洵心中暗自搖頭。
這位皇帝似乎總是帶著一種孩童般的敏感和脆弱。
他替皇帝穿戴整齊後，沉聲道：“陛下，韃靼人已至，我們必須儘快轉移至安全之地。”
皇帝站起身，目光在吳楚洵臉上流連，輕笑道：“此處便是最安全的所在，鄭總兵早有佈置，今夜，我們將以逸待勞，甕中捉鱉。”
吳楚洵眼睛眯起，面上一怔，電光火石間，恍然大悟。
“莫非陛下與鄭總兵早已洞悉韃靼人的意圖，故而白日裡大肆犒賞三軍，實為迷惑城中探子？”
皇帝微笑著伸出手指，輕勾吳楚洵的下頜，讚賞道：“你果然聰明。”
他的唇角笑意分明，似乎是真的對於吳楚洵的反應極為欣賞。
手慢慢向上移，落在了吳楚洵溫熱的肌膚上，眼神逐漸變得朦朧。
皇帝靠著吳楚洵的胸膛，雙目緊閉，口中喃喃道：“原來，真是非你不可啊！”
就在此時，外面的炮火聲如同驚雷般炸響，瞬間淹沒了皇帝的低語。
吳楚洵心神一凜，全在思考今晚來偷襲的韃靼人，以至於並未聽清皇帝說的話。
韃靼人趁著夜色，十萬大軍悄悄湧向甘州。
原來韃靼人之所以這番攻城掠地如此輕鬆，據是因為研究出了一種高空投擲架，企圖利用這種裝備將士兵直接送入城內。
然而，他們未曾料到，大啟軍隊早已佈下了天羅地網。
當韃靼軍隊兵分四路圍攻城門時，迎接他們的是密集的炮火和如林般的刀光劍影。
城牆上，大炮轟鳴，火光沖天；
城牆下，喊殺聲、兵器碰撞聲、戰馬嘶鳴聲交織成一片。
皇帝親自督戰。
大啟的神機營再次展現了其強大的戰鬥力，新型武器在此戰中發揮了決定性的作用。
一千門佛郎機大炮持續轟鳴。
而在城牆外，兩萬特備武剛車猶如鋼鐵長城般守護著大啟官兵，大大減少了傷亡。
不知過了多久，韃靼人才鳴金收兵，如潮水般退去。
夜幕退去，天邊泛起魚肚白。
破曉的第一縷陽光灑落在昨夜硝煙瀰漫的戰場。
戰場上已是屍橫遍野，戰旗殘破。
士兵們正有條不紊地打掃著戰場，將散落的兵器、鎧甲一一歸位，清理著地上的血跡和碎片。
受傷的將士早被送去軍醫處治療。
犧牲計程車卒被小心翼翼地放到運車上，運往專門計程車兵安葬區。
而敵方的屍體則被隨意扔向一堆，重重疊疊，扔在城門外不遠的空坑中。
兩個時辰後，戰場的痕跡逐漸被消除，彷彿昨夜的戰鬥只是一場夢魘。
此戰，大啟共殲敵七萬七千五百二十人，是韃靼入侵北疆以來遭受的最大打擊。
漠北各族聞訊震驚不已，那些妄圖趁火打劫的小部族也全都偃旗息鼓，再也不敢輕舉妄動。
吳楚洵陪著皇帝重新登上了城牆。
皇帝身邊依舊簇擁著一眾將領，但此刻他們的神情已變得輕鬆愉悅，流露出大戰後勝利的喜悅。
吳楚洵站在皇帝身側，四面環顧，無意間瞥見昨日大出風頭的參將，似乎是叫葉連歲的。
此人獨自站在隊伍的最後，面色恍惚。
這人昨天才意氣風發，過了一晚就頹廢成如此模樣，莫非昨晚又參與了戰鬥？
不過，吳楚洵心中的思緒很快被眼