國子監。
一群監生如潮水般湧向榜牆下，前面的人擠得幾乎要變形。
“喂喂，別擋道，我要看成績！”
“別擠了，讓我先撤！”
“快告訴我，這次九榜之首是不是又是左東明那小子？”
“對，是不是他？”
眾人議論紛紛，聲音越來越大，直到一個響亮的聲音打破了喧囂。
“哇塞，左東明這次居然不是第一？我瞧瞧，明算科第一，是甲子班的阮宸！”
一個眼尖的監生瞥見了榜單，興奮地大喊。
“阮宸？哈哈，終於有人把左東明從首座上拉下來了！”
眾人歡呼，彷彿見證了一個時代的終結。
左東明，這個名字在國子監就是無敵的代名詞。
但今天，終於有人能撼動他的地位了。
不清楚的人聽到這些對話，還以為是殿試出了名次。
實際上，也只是一次區區月考。
“你們新來的不知道，阮宸以前也經常拿第一，只是沒左東明那麼風光罷了。”
有人小聲嘀咕，聲音裡滿是惋惜。
“有左東明在，我們真的只能仰望。”
“是啊，他還要在這待兩年，我們可怎麼活啊！”
但就在這時，一個聲音響起：“怕什麼？阮宸都能拿第一，說明左東明也不是不可戰勝的。我們也有機會！”
雖然知道是安慰，但眾人心中還是燃起了希望之火。
阮宸和同窗並肩走來，聽到這些議論，阮宸只是輕輕搖頭，付之一笑。
“看看這些鄉巴佬。”
同窗語氣中帶著一絲不屑。
“書逸，他們哪知道你們阮家可是江南的名門世家，你從小就是書香門第出來的，他們怎麼跟你比？”
阮宸輕嘆一聲：“陛下偏愛寒門學子，這也是沒辦法的事。不過，這樣也好，能激勵更多人努力。”
“真是笑話，哪個朝代不重視世家？就我們大啟皇帝，把世家處處打壓！”
同窗憤憤不平。
兩人本是決定去書坊買些書，原也不想跟那些人湊在一起，便徑直往大門走去。
阮宸不時環顧四周，確保沒有人在偷聽。
“這些話，你在我這說說還行，可千萬別到處提。”阮宸鄭重叮囑。
同窗拍了拍胸脯：“我豈是愚鈍之人？”
兩人的腳才剛踏出大門，一輛馬車從旁邊緩緩駛來，停在他們面前。
車簾輕啟，露出一張熟悉的臉龐。
來人笑道：“書逸，上來！”
阮宸眉梢一挑，嘴角勾起一抹笑意。
他回頭對同窗說：“抱歉，有人找，只能改天再約。”
同窗一看那華貴的馬車，和車裡那一臉恣情張揚的臉，自然知道是誰。
畢竟能在國子監待六七年才滾蛋的人，放眼整個大啟，除了吳大公子，也是沒誰了。
“說吧，找我何事？”
馬車軟榻上鋪著細細一層毛毯，阮宸隨意拿起旁邊一個靠枕放在背後，舒服地暢了口氣。
還是吳楚洵會享受生活，連馬車上的各處小細節，都彰顯著主人的慵懶品味。
吳楚洵指向案几上的糕點，含笑道：“餓了吧，先吃點填肚子，軒轅昭他們已經定好包廂了，去就便可開席。”
阮宸遽然坐直身子，反手抽出靠枕擋在身前，一臉警惕：“無事獻殷勤，非奸即盜。”
吳楚洵冷著臉，面無表情地盯著他。
阮宸嘿笑一聲，重新放鬆地坐了回去，說道：“你一個人來接我，指定有事，還不承認。”
他隨意挑了一個桃花糕，慢慢咬了一口，含糊不清地說：“說吧！”
吳楚洵展顏一笑，也不跟他客氣，說道：“書逸，你別參加科舉了，我直接舉薦了你去做戶部度支司員外郎，如何？”
“咳咳咳……”
阮宸被這話驚得險些嗆到，咳嗽連連。
吳楚洵趕緊提起茶壺，倒了一杯水遞給他。
阮宸連喝好幾口，才緩過勁來。
他難以置信地看著吳楚洵，問道：“這等大事，怎可如此輕率？戶部度支司員外郎，那可是從七品官職，豈能兒戲？”
吳楚洵臉上閃過一絲狡黠的笑容，開始娓娓道來他此次西南運賑災糧的經歷。
以及為了幫助他得官，而費心