敕勒川之東，巍峨長城出現在天際，項述沿著長城下的商道行進，卻沒有進長城。進入冀州地界後，又是另一番景色，風小了許多，沿途杉、柏林立，天際一層灰濛濛的霧氣，遠方升起炊煙，已有人跡。肖山醒了，睜眼時差點從馬背上摔下來，陳星忙抱住他，肖山很快便想起發生了什麼，喊道：“陸影！”“到我這兒來，”項述放慢馬速，說，“不要折騰陳星。”陳星不禁好笑，有時與項述、肖山在一起，實在很像一家三口。肖山被項述一說，於是不情願地過去，看見馬匹，又要掙扎，項述不由分說箍住了他，喝道：“聽我說！”陳星心想果然還是項述會對付這小子，真要鬧起來，自己絕不是肖山的對手。“陸影去了哪裡？”肖山問。“你捨不得他麼？”項述眼望遠方，隨口問道。肖山答道：“他還會回來嗎？他是不是再也不會回中原了？”項述又問：“你為什麼想找他？因為他是你的家人？”肖山：“他是陸影，陸影就是陸影！”陳星朝項述使眼色，示意項述別說了，岔開話題，想點別的，肖山說不定還好受點。肖山神情委頓。項述說：“你該學的都學會了，以後也不必你照顧陳星了，我自己能照顧。現在，我教你最後一件，也是最重要的一件事。”肖山：“？”項述說：“活著，行事，但求無愧於本心。這兩匹馬都給你，去做你想做的事罷。”說著，項述放開了肖山。肖山：“哥哥！”陳星：“…………………………”肖山回過神，翻身跳到一匹空馬上去，勒馬韁，轉馬頭，喝道：“駕！”繼而縱馬走了。陳星差點沒回過神來，愕然看著項述，再看肖山，正要催馬，喊道：“哎！肖山！”項述卻從一側伸手過來，拉住了陳星的韁繩。“你去湊什麼熱鬧？”項述難以置通道，“這事與你有關係？”陳星：“項述，你在想什麼？”“肖山！”項述遙遙喝道。“什麼？”肖山已縱馬馳出老遠，有點慌亂，回頭大聲問道。項述：“經過沙洲的時候，順便打聽下，馮千鈞那廝還活著不！去吧！”“哦——！”肖山高喊道，繼而馳走。“他……”陳星說，“他還是個小孩啊，他才十二歲！”“他是男人，”項述說，“算上過往三年，肖山今年十六。他有權做選擇，也有權不放棄。他沒有責任，要與你我一同去面對蚩尤，是不是？”陳星簡直氣不打一處來，又被項述駁得啞口無言，當場遷怒於肖山，喊道：“肖山！你這個王八蛋！你還沒朝我告別呢！你這個沒心沒肺的東西！老子白養你了！”項述：“……”肖山走得匆忙，竟是忘了與陳星打招呼，衝上官道後，傳來一聲喊：“陳星！我一定會回來的！”緊接著，成為一個小黑點，消失了。陳星嘴角抽搐，再看項述。“好的，我知道了，”陳星說，“你就是變著法子，想把旁人全部支走唄。”項述轉馬繼續東行，惱火道：“你才是變著法子，找我胡攪蠻纏！還割捨不下誰？行，你找拓跋焱，找肖山去。我走了。”陳星心想你也是個王八蛋，你這大王八蛋，教出了肖山這小王八蛋。“又去哪兒？逛長城嗎？”陳星哭笑不得道。“高句麗，找小獸林王借船！”項述在前頭不耐煩道，“否則怎麼出海？快找地方吃晚飯，否則就要露宿了。”陳星只得催馬追去。 石碑┃項述，你好聰明，你想得真多！曠野, 風起幽州, 初冬時節, 幽州全境瀰漫著白茫茫的霧。大遼河南岸，一處曾經荒廢的村落中，已有人居住。這是一座鮮卑人與漢人、高句麗人混居的村莊, 陳星與項述路過此地，暫時借宿。無人認出項述身份，卻無論胡漢, 都十分客氣, 只把他們當作了過路的旅人。村正用漢語詢問陳星“你們是做什麼來的呀？”。陳星便說：“我們是兩兄弟，他是我哥。他是嫡出所以他又高又好看還會打架, 我是庶出，營養跟不上, 所以才這麼虛。”項述卻答道：“別聽他胡扯，我是他的僕役, 他是少爺，是讀書人。”陳星示意項述別鬧，項述用鐵勒話說：“兄弟不能成親, 你懂不懂？”陳星一時哭笑不得, 村正便安排他們宿夜，村中尚有不少空置房間，裡頭打掃得十分乾淨，牆角堆放著今冬伐來的新柴，陳星在屋內以松柴生起爐火。項述順便獵了幾隻野兔回來當晚飯。鍋裡燉上肉, 房裡暖洋洋的，項述換回住家時的衣服，坐在一旁喝茶，陳星則一身單衣，開始準備晚飯。