“進不去！”陳星的聲音喊道，“卡住了！”“你抱住我脖子！”項述說, “別亂動！”項述帶著陳星，要鑽進那山崖的裂縫裡，陳星看裡頭全是植物, 總不能硬塞吧。項述一手抓著藤條, 另一手伸進罅隙中，要將一根斷木拖出來。陳星抱著項述肩背，好奇地朝山岩罅隙裡看。“這裡不行！還是換個方向吧！”“別在我耳邊喊！”項述道，“我能聽見！”山路上。馮千鈞：“……”肖山：“？？？”謝安：“咱們還是繼續往下走罷，那個……道韞, 你們趕緊下去，此地不宜久留。”謝道韞：“……”“謝安！”項述喝道，“聽得見麼？！快過來！”謝安馬上轉身，帶著兩人復又上山去，只見項述用腰帶將自己與陳星綁在了一起，說：“你們繞到後面去，看看裂縫對面是什麼地方。”馮千鈞扔給項述弓箭，喊道：“待會兒用這個聯絡！”天色越來越暗，陳星衣衫凌亂，總算鑽過了裂縫，忽然發現一處隱蔽的山石天井，項述低頭，這裡似乎近百年無人到過，四處全是植被。以重劍清理了四周爬藤，發現此地彷彿有過一場大戰，山石朝著中央坍塌而下。“這是……靈氣引爆，”陳星說，“有驅魔師在此處炸開了什麼東西！”“是炸塌了東西。”項述抬頭，見前面又有亂石坍塌而下，於是搬開重逾百斤的落巖，現出一條深不見底的溶洞小徑。陳星說：“是你娘與張留？當年在此處遭到伏擊，逃出去的路嗎？”項述也未能證實，這一路的痕跡純屬猜想，卻很明顯，有過一場非同尋常的戰鬥。“往前看看。”項述說。天色已近全黑，陳星要祭心燈，項述卻不由分說拉著他的手，從山內匆匆出去。小徑極幽深，且深達數里，項述看了眼陳星，說：“我揹你？”“沒關係。”陳星正激動，快步跟上項述，當初在陰山時，他們也是這麼過來的。接著，陳星在路上絆了一下，項述停步，低頭時，看見溶洞內散落著什麼東西。那是一把近乎腐朽的木劍鞘，上面刻著字。陳星正想看，項述卻收起那劍鞘，說道：“繼續往前走。”走了足足半個時辰後，抵達地底溶洞的出口，空氣清新，漫天星斗，地底洞穴竟是從長江底下穿過，來到洪湖岸邊。藉著星光，兩人看清了腐朽近半的那古木劍鞘上一行鐘鼓文。“不動如山，”陳星喃喃道，“這是最開始的那個劍鞘。”那軟鋼劍鞘，乃是張留後來所制，在溶洞內找到的這把，正是當初項語嫣帶著重劍離家時的劍鞘！項述站在洪湖岸邊，眺望周遭，湖浪一波接一波地拍打在岸邊。“當初我娘與張留就是從這裡逃出來的。”項述說道。天已全黑，陳星說：“待日出再調檢視看？”一抹孤月，在湖的盡頭，水天一色處升起，月色正中央，湖中不遠處有一島嶼，島中現出一道所，那景實在落寞冷清，半島上又有石路，與岸畔相連。項述抽箭，朝天空中連射三箭，鳴鏑朝謝安等人標記方位。“只有一條路，”項述說，“就是到島上去，再搭乘木筏，穿過洪湖去對岸，看看去。”這裡居然還有如此隱世的一座古建築，陳星觀察道路盡頭的樓宇，像是方士修煉的道所，道所帶有漢時的風格，在此處已有數百年。“有人麼？”陳星推了下那道所的門，“吱呀”一聲開了，裡頭忽然有人起身，驚訝喊了聲。陳星原本只是抱著試試看的想法，沒想到居然還真有人，那道所從外面看上去沒多大，進來卻發現不小，庭院內種滿了花卉，一名中年文士正在院中澆水，起身時朝他們笑了笑，說：“小兄弟們怎麼找到這兒來的？”項述答道：“過路人，問下這兒是什麼地方。”那中年文士笑道：“能過路過到這兒來，可當真不容易，來，請坐，相逢即是有緣，兩位喝茶還是喝酒？”項述擺擺手，陳星好奇地進庭院內，只見整個道所井井有條，他試探地看了眼項述，項述便點頭，示意自己會小心謹慎。其時魏晉一朝，天下多有隱士避世而居，最出名的隱士就是陶潛一眾人，能在這裡碰上隱士，陳星倒也不覺得太奇怪。只聽文士在前自我介紹，自言姓桓，單名一個“墨”字，乃是宣城桓氏的一支。當年宣城內史桓彝的族親，於桓溫之亂後，為避禍而居，桓家舉家遷走，桓墨不願離開江左，於是來到洪湖畔這所名喚“滄浪宇”的道所中，居住下來。