那坐在司馬曜身邊的老方士便點了點頭。陳星早從謝道韞與謝安處得知這名皇帝不拘小節，也不客氣，介紹過肖山後，便來到謝玄身邊，說：“坐過去點。”謝玄笑著挪了個位置，說：“我這就走了，還有事兒呢，天馳你與陛下聊。”謝玄與謝石當即告罪離開，司馬曜臉上帶著笑容，依次打量四人，問了幾句在建康過得如何。陳星寒暄數句，知道這皇帝雖身處深宮，卻也不閒著，明顯自己一眾人所做的事，對方早就知道了。“說到會稽，”司馬曜說，“還得一表謝意，陳先生知道朕在登位前，是什麼身份罷。”馮千鈞接過話頭，說：“陛下是會稽王。”“啊。”陳星哪裡知道司馬曜的過往，被馮千鈞提醒後，才知道司馬曜在接任帝君之位前，封王之地竟是會稽，言下之意，也是朝陳星等人誠懇道謝的緣故。“這次當真是多虧你們了，”司馬曜說，“解去我江南萬民倒懸之苦，更一舉根除瘟疫之患。”陳星原本以為司馬曜只是好奇驅魔師，沒想到卻正兒八經地談論起國事，心內對他不由得敬重了幾分，於是答道：“驅魔收妖，乃是我們的責任……肖山，你不要亂動東西，出來前說的什麼？”肖山進了宮後，每樣東西都想拿起來看看，還掀起桌底看，司馬曜卻哈哈大笑，知道半大小孩最是難纏，說道：“不妨，不妨。道韞正在宮中，不如讓她帶肖先生，先四處逛逛去？你喜歡兵器不？正好上朕的兵器庫走走。”於是司馬曜傳謝道韞過來，帶著肖山去兵器庫，去了陳星心頭大患，陳星便道：“其實肖山很能打的，就是正在長個子的年齡，還請陛下包涵。”“聽說了，”司馬曜客氣笑道，“聽說你們驅魔師，俱戰無不勝。”提到這個，陳星向來就是不要臉的，於是說：“天下武學共一石，述律空大單于得八斗，肖山得一斗，餘下包括苻堅在內的天下人，平分一斗。”司馬曜：“……”陳星又說：“否則在如今境況下，如何能敵屍亥？有關他的事，想必陛下也大致聽說了。”司馬曜緩緩點頭，說道：“謝卿已朝我轉述過，只沒想到，這妖人竟是將惡手伸到江南，殺我朝廷命官……”陳星心中咯噔一響，項述馬上以眼神示意，皺眉朝司馬曜使了個眼色，司馬曜話說半截，茫然道：“怎麼？”陳星：“哪位朝廷命官？”司馬曜大致明白了，話卻已出了口，再掩飾就欲蓋彌彰了，只得索性解釋道：“吳騏、鄭綸俱死於三個月前，會稽之戰中，殉職犧牲者，朕都有撫卹，陳先生莫要太往心裡去。”項述喝了點茶，滿臉煩躁，眼裡帶著責備之色。陳星難過道：“哦……是這樣嗎……嗯。”項述忽然開口道：“司馬曜，你身為一國之君……”馮千鈞暗道不好，項述瞞了這麼久，為的就是不讓陳星知道此事免得他心裡愧疚，這下被司馬曜捅破，只怕要開口罵人了，正想開口打岔時，項述卻一手虛按，示意馮千鈞閉嘴，朝司馬曜續道：“……訊息自然比我們靈通，問你一句，北方情勢現在如何了？”“是這樣的，”司馬曜也不在意項述的態度，索性正色道，“這次請幾位過來，本意也是關於苻堅。不久前，王子夜在秦廷之中，一力主張南征，已開始著手組建大軍，預備在明歲開春後，南下攻伐我大晉，根據探報得到的訊息，首當其衝的，就是壽縣。”陳星沉默不語，項述說：“那你們應該死到臨頭了。”司馬曜：“……”陳星忙朝項述使眼神，司馬曜卻知道項述乃是激將之法，答道：“死到臨頭嗎？我看未必。”馮千鈞也有自己的情報網，當即朝項述說：“石沫坤並未將紫卷授以苻堅，敕勒川諸族，目前看來，未有參戰的計劃。”項述不接馮千鈞的話，又道：“明年開春，北方大軍就要南下，漢人皇帝，你這個時候不速速徵兵抵擋，居然還在這裡朝驅魔師們問長問短？”司馬曜嘆了口氣，攤手道：“只因這其中，朕還有一樁心結，大單于……”“我已不是大單于。”項述又糾正了一次。“武神，”司馬曜說，“這麼稱呼總可以了罷？你話說得簡單，朕也不與你打機鋒，你知不知道，王子夜秘密為苻堅組建了一支‘魃軍’的事？”“什麼？！”陳星驀然清醒，問道。司馬曜起身，在殿內踱了幾步，轉身朝項述說：“我們的斥候探到，洛陽北部的龍門山下，出現了一個全封閉軍營，根據洛陽百姓相傳，在那裡頭，有數以百萬計的魃。說起來相當匪夷所思，這魃嘛，朕卻是見過的，就在襄陽城破、朱序投敵之後，若沒有記錯，那隻活死人，還是……”